שגשוג וקדמה
שנה של שגשוג חסר תקדים עברה על האמריקאים, והעתיד עודנו נראה ורוד. הקשיים העצומים העומדים לפניהם אינם מרתיעים אותם: השאלה של הון ועבודה, המשבר בחקלאות, הצורך הדחוף בייעור מחדש, בעיית ההשקיה, סוגיית השחורים ובעיית האינטגרציה של המהגרים הזרים והפשיעה הגואה. הם יתגברו עליהם בדיוק כפי שהכריעו את בעיות התחבורה והחנייה בערים הגדולות.
ניכר כי החשש בקרב הדמויות המובילות בעולם הטכנולוגיה מפני מיצוי המשאבים הטבעיים בעתיד הקרוב שכך דווקא, ולא הועצם. והרי לפני זמן לא רב ניבא הסנטור לה פולט (La Folette) שלא יחלפו שנים רבות והאמריקאים ייאלצו לשלם ״דולר לגלון בנזין״. אל חשש, מבטיחים המהנדסים. שיפור המכונות חוסך כבר עכשיו כ–25% בהשוואה לעבר, והודות לשיטות המשופרות עלתה ההפקה של בנזין מנפט גולמי מ–20% ל–50%, ואם הנפט יאזל, נדאג לדלק חלופי.
הטכנולוגיה צועדת בצעדי ענק: בכמויות אספקת המוצרים, בחיסכון בעבודה ובחומרים, בדייקנות ובבטיחות. אנו עומדים בפתחה של התפתחות טכנולוגית חסרת תקדים המבוססת על המדעים המדויקים. הודות לשיטות המדעיות משיג מהנדס המכונות תוצאות שעולות בהרבה על התחזיות מלפני עשר שנים. ישנם מנועי קיטור המסוגלים לפעול תחת לחץ של 160 ק״ג; טורבינות קיטור של 80 אלף כוחות סוס, שגם אחת מהן תספיק — כך אומר האמריקאי בארשת ניצחון — כדי לספק את כל תצרוכת החשמל של אחד המחוזות באירופה. ישנם מכשירי מדידה שמאפשרים דיוק ברמה של אחד חלקי 220 מיליון של האינץ', מנועים המסתובבים במהירות של 660 אלף סיבובים לדקה33 — כל אלה דברים שרק לפני שנים מעטות איש לא העז לחלום עליהם. ההסקה באבקת פחם מבטיחה נוחות חסרת תקדים וחיסכון רב. נראה שהסוגיה הישנה של ניצול שינויי הגאות והשפל עומדת בפני פתרון: במפרץ פסמוקוודי (Passamoquoddy), בגבול קנדה ומדינת מיין, מתכוון דקסטר ס' קופר (Cooper) לרתום את זרמי הגאות להפקת אנרגיה.
אין זה פלא כי העיתון, ה״ילד הרע״ של הרוח האמריקאית, מנפנף ביתר חופשיות בוודאות האיתנה של ניצחון האדם על הטבע — ״האדם יביס את רעידות האדמה״, אומר המדען.
