במשפחה מהמעמד הגבוה של סלובניה, הבת הצעירה מליטה, נאלצת להינשא למרקיז המבוגר ממנה בשנים רבות. לפני החתונה, מוזעקת למקום ידידת המשפחה לאונורה, המנסה לפשר בין הצדדים.
במהלך השהות של לאונורה היא מגלה על הנסיבות שהובילה לאותה חתונה בלתי רצויה, התעלומה באשר לזהותו של המרקיז, והרגשות הסותרים של מליטה. תוך זמן קצר מתרחש הבלתי צפוי, ולאונורה נותרת להתבונן במשפחת אצולה החיה בין פשרות וסודות אפלים.
פאבלינה פאיק הייתה סופרת סלובנית פוריה שפעלה בסוף המאה ה-19. היא נודעה בתיאורים הפסיכולוגיים העמוקים של דמויותיה ובניתוח מעמיק של החברה הסלובנית בתקופתה. ידיים ולב הוא אחד מספריה המוקדמים והמוערכים ביותר. ספר זה משלב בין סיפורה האישי לבין תמונה רחבה של החברה הסלובנית באותה תקופה, ואחד הספרים הראשונים בשפות הסלביות המרמז על יחסים חד־מיניים.