מישה גְלֶני הוא עיתונאי חוקר והיסטוריון רב מוניטין. כדי לכתוב את כנופיות רִיוֹ הוא גר כמה חודשים ברוֹסיניה, הפָאבֶלָה שבמרכז הסיפור. הוא הורשה להיכנס אל בית הכלא הפדרלי השמור קַמְפּוֹ גְרַנְדֶה, ושם ערך ראיונות רבים עם אנטוניו לופס, הוא נֶם, גיבורו של הספר.

 

גְלֶני שימש כתב של העיתון הבריטי "גרדיאן", ואחר כך של רשת בי־בי־סי במרכז אירופה, ותיעד בזמן אמת את קריסת המשטרים הקומוניסטיים ואת המלחמות ביוגוסלביה המתפרקת. משימותיו העיתונאיות האלה זיכו אותו בפרסים חשובים. הוא פירסם עד כה חמישה ספרים, ובהם מקמאפיה ורשת אפלה (ספרי עליית הגג וידיעות ספרים) שזכו לביקורות מצוינות ולהצלחה גדולה.