יוסף זעירא הוא פרופסור לכלכלה באוניברסיטה העברית בירושלים. תחום המחקר העיקרי שלו הוא מקרו- כלכלה, ובמיוחד צמיחה כלכלית, אי-שוויון וטכנולוגיה. זעירא פעיל בתחומים ציבוריים רבים בישראל, ובהם קבוצת אֶקְס לחקר כלכלת השלום, צוותי יונה-ספּיבק למחאה החברתית, ועדת אלאלוףּ למלחמה בעוני, ועוד. בשנת 2016 נבחר לנשיא האגודה הישראלית לכלכלה.