יואקים זאנדר נולד ב-1975 בשטוקהולם, שבדיה. הוא גדל בעיירה קטנה בשם סֵדֶרְשֶפִּינְג, אך בילדותו התגורר גם בסוריה ובישראל ואף למד בארצות הברית במסגרת חילופי סטודנטים בתיכון. אחרי שסיים את שירותו הצבאי בצי השבדי, למד זאנדר משפטים באוניברסיטת אופסאלה ולאחר מכן השלים דוקטורט באוניברסיטת מאסטריכט. זאנדר עבר בפרלמנט האירופי ובנציבות האירופית בבריסל. ב-2013 ראה אור בשבדיה ספרו הראשון השחיין, וזכויות התרגום שלו נמכרו ל-28 מדינות. זאנדר מתגורר בלונד, בשבדיה עם אשתו ושני ילדיו.