רוברט ואלזר נולד בשנת 1878 בביל שבשווייץ, שביעי משמונה ילדים. בגיל 14 נאלץ לעזוב את בית הספר ולעבוד כמתלמד בבנק. לצד כתיבת שירים ופרוזה התפרנס כלבלר במקומות עבודה שונים. בעשור הראשון ובעשור השני של המאה ה־ 20 שהה בברלין ובערים שונות בשווייץ ופרסם שלושה רומנים, כמה קובצי סיפורים ומספר רב של קטעי פרוזה קצרים בעיתונים ובכתבי עת. בשנת 1929 אושפז ואלזר במוסד פסיכיאטרי, ושם שהה עד מותו בשנת 1956. מיצירותיו תורגמו לעברית עוזר לכל עת (ספריה לעם, 1987), יאקוב פון גונטן (ספריה לעם, 1989), איש שלא הבחין בשום דבר (ספרית פועלים, 2010) ואפר, מחט, עיפרון וגפרור (פרוזה אחרת, 2013). כעת יוצא לאור בעברית הרומן הראשון שכתב — האחים טאנר.