האתגר לא פשוט: העולם נעשה יותר ויותר מורכב ולא צפוי, והמנהיגים שלנו וגם אנחנו מתקשים יותר ויותר להתמודד איתו. ככל שהעולם והבעיות מורכבים יותר, כך נעשה השימוש בתהליך הניסוי והטעייה חיוני יותר; אלא שהתהליך הזה כרוך בכישלונות, ובני אדם נוטים להימנע מכישלונות. פחד מכישלונות הוא כמעט חלק מהדנ"א שלנו.

כאשר מדובר בארגונים, ההימנעות מניסוי וטעייה עלולה לגרום להתרסקותם. כאשר מדובר במדינות, היא עלולה להביא לתבוסות צורבות בשדה הקרב ולמשברים קשים. וכאשר מדובר בבני אדם, היא עלולה להביא לשקיעה בחיים חדגוניים שאולי אין בהם כישלונות והפסדים גדולים, אבל אין בהם גם ניצחונות גדולים וצמיחה.
בספרו הסתגלות מראה טים הרפורד, מחבר רב־המכר "הכלכלן הסמוי", כיצד אימוץ הגישה הניסויית־המסתגלת ועשיית טעויות יכולים לסייע לנו לפתור את הבעיות הדוחקות ביותר בחיינו, ובתוך כך מביא עשרות סיפורי מקרה מרתקים. בין השאר נפגוש קולונלים מורדים שסיכנו את עתידם המקצועי כדי לשנות את צורת המלחמה בעיראק; נכיר רופא שההימור הנואש שעשה במחנה שבויים צריך לשמש דוגמה לכולנו; ונלמד כמה לקחים חשובים מהאסון באסדת הקידוח "דיפּווֹטֶר הוֹרַייזן", מילד רחוב, משני מתכנני מטוסים ומכוריאוגרפית מפורסמת אחת שכשלה...

"הסתגלות" מיטיב להסביר את הרכיבים הדרושים להפיכתו של כישלון להצלחה. זהו מדריך פורץ דרך להישרדות — ולשגשוג — בעולם המורכב והמשתנה בהתמדה שלנו.