פרולוג
הספר הזה נועד לאנשים שרוצים להבין את עצמם. כן, אולי הפעם נצליח יחדיו להתעלות מעל שפע ההבלים הסובבים אותנו בהקשר זה, ולהתעמת עם תובנות המתגבשות מהמדע המודרני, בנוגע לשאלות היסוד של החיים. תובנות אלה מגיעות בעיקר מהפסיכולוגיה האבולוציונית, חקר המוח והקוסמולוגיה. מה המשמעות של חיינו? מדוע אנחנו רוצים את מה שאנחנו רוצים? האם יש לנו רצון חופשי או שלמעשה אנחנו עבדים של דחפים ותשוקות שנכפו עלינו? מה לגבי מוסר וערכים, טוב ורע, האם הם באמת קיימים כאיזו מהות אוניברסלית? מדוע אנחנו לא מאושרים? (למעט לפרקי זמן קצרים ביותר), מהי מהות הרגשות, שאנו כה נלהבים לחוות ולכוון את חיינו לפיהם, כאילו הם המטרה האבסולוטית שאליה צריך לשאוף בחיים? ("להיות מאושרים", "לחוות אהבה אמיתית" וכו'), מה מקורן ומה ערכן של מטרותינו בחיים?
הדיון בספר הזה מבוסס בעיקרו על ממצאי המדע המקובלים על הזרם המרכזי במדע, או ליתר דיוק על הזרמים המרכזיים במדעים השונים. במילים פשוטות, מה דעתם של רוב המדענים בשטח מסוים על נושא מסוים. המדענים מבססים את דעתם לרוב על פי מרבית המחקרים המדעיים ומאמרי הסקירה שהתפרסמו לגבי אותו נושא. עם זאת בשאלות רבות ניתן למצוא שוליים הסוברים אחרת מהזרם המרכזי. לדעתי ולדעת רבים, במרבית המקרים צודק הזרם המרכזי, אם כי לא הכרחי שכך יהיה. בכל אופן אני לא מוצא ערך בספקנות פתולוגית בנוסח: "חלק מהמדענים חושבים ככה וחלק הפוך", "אי אפשר להאמין לכלום כי כל יומיים מתפרסם מאמר הסותר את מה שהתפרסם לפניו" וכולי וכולי. כמו כן אין ערך לספקנות הפוסטמודרניסטית ("אין אמת ושקר, הכל גם נכון וגם לא נכון, תלוי בעיני המתבונן" וכולי וכולי גיבובי הבלים שלא נדון בהם כאן). אני מתנצל מראש, הספר הזה לא נועד להיות נחמד, מופיעים בו רעיונות הקוראים תיגר על דעות מקובלות רבות. תיתכן שפה מעט בוטה לעיתים, בעיקר כאשר יעלו נושאים טעונים.
חשוב להדגיש שהספר נכתב ללא אג'נדה. אין לי עניין לשכנע אף אחד בשום דבר; כל אחד רשאי להאמין באמונותיו. אני כן רואה חשיבות בהנגשת רעיונות והתפתחויות במדע; ניסיוני הדל הביא אותי להכיר בצער בכך שחלק ניכר מבני הנוער ומהציבור בכללותו איננו מכיר חלק גדול מההתפתחויות המדעיות והרעיוניות המתוארות בספר. הדברים הללו לרוב לא נלמדים בבתי הספר.
