מה אם?

הבהרה

 

אל תנסו שום דבר בבית. מחבר הספר הזה הוא יוצר קומיקס באינטרנט, ואינו מומחה בתחום הבריאות או הבטיחות. הוא אוהב כשדברים עולים באש או מתפוצצים, כלומר - טובתכם האישית איננה בראש מעייניו. המו״ל והמחבר מסירים אחריות מכל תופעה לא רצויה אשר נובעת באופן ישיר או עקיף מהמידע בספר זה.הקדמה

הספר הזה הוא אוסף של תשובות לשאלות היפותטיות.

השאלות הגיעו אלי דרך אתר האינטרנט שלי, שבו - מלבד תפקידי כמעין ״דניאלה היקרה״ גרסת המדען המטורף - אני יוצר את xkcd, קומיקס רשת של אנשי גפרורים.

אבל לא התחלתי את חיי המקצועיים כיוצר קומיקס. למדתי פיזיקה באוניברסיטה, ואחרי הלימודים עבדתי בתחום הרובוטיקה בנאס״א. אחרי כמה זמן עזבתי את עבודתי בנאס״א כדי ליצור קומיקס במשרה מלאה, אבל העניין שלי במתמטיקה ובמדע לא גווע. לבסוף מצאתי ייעוד חדש: להשיב על השאלות המשונות - ולעיתים אף המטרידות - של האינטרנט. הספר הזה כולל מבחר מהתשובות החביבות עלי מהאתר שלי, ועוד כמה שאלות חדשות שנענות כאן בפעם הראשונה.

מאז שאני זוכר את עצמי אני משתמש במתמטיקה כדי לנסות לענות על שאלות מוזרות. כשהייתי בן חמש היתה לי ולאמי שיחה, שאחר כך היא כתבה על פיסת נייר ושמרה באלבום המשפחתי. כשהיא שמעה שאני כותב את הספר הזה, היא מצאה את התמליל ושלחה לי אותו. הנה הוא לפניכם, מועתק מילה במילה מפיסת נייר בת 25 שנה:

רנדל: בבית שלנו, מה יש יותר - דברים רכים או דברים קשים?

ג׳ולי: אני לא יודעת.

רנדל: ובעולם?

ג׳ולי: אני לא יודעת.

רנדל: טוב, בכל בית יש שלוש או ארבע כריות, נכון?

ג׳ולי: נכון.

רנדל: ובכל בית יש בערך 15 מגנטים, נכון?

ג׳ולי: נניח.

רנדל: אז 15 ועוד 3 או 4, נגיד 4, זה 19, נכון?

ג׳ולי: נכון.

רנדל: אז בטח יש שלושה מיליארד דברים רכים, ו... חמישה מיליארד דברים קשים. אז מי מנצח?

ג׳ולי: אני מניחה שהדברים הקשים.

עד היום אין לי מושג מאיפה שלפתי את ה״שלושה מיליארד״ וה״חמישה מיליארד״. מן הסתם, עדיין לא הבנתי איך מספרים עובדים. כישורי המתמטיקה שלי השתפרו מעט במהלך השנים, אבל המניע שלי להשתמש במתמטיקה זהה למניע שהיה לי בגיל חמש: אני רוצה לענות על שאלות.

אומרים שאין שאלות טיפשיות. זאת כמובן טעות, אני חושב שהשאלה שלי על הדברים הקשים והרכים, למשל, היא די טיפשית. אבל מתברר שכאשר מנסים לענות ברצינות על שאלה טיפשית, מגיעים למקומות מעניינים מאוד.

אני עדיין לא יודע אם יש יותר דברים קשים או יותר דברים רכים בעולם, אבל למדתי המון דברים אחרים לאורך הדרך. בעמודים הבאים תוכלו לראות את החלקים האהובים עלי במסע הזה.

רנדל מונרו