גֵ'ייסון טַוֶורנֶר, מנחה טלוויזיה נודע, מתעורר בוקר אחד במלון אפלולי בלוס אנג'לס לאחר שהותקף על ידי החבר של האקסית שלו. בדיקה מהירה בארנקו מגלה שהכסף נמצא אך תעודות הזיהוי שלו נעלמו. לא רק זאת, איש אינו מכיר אותו, גם לא עמיתיו הקרובים ביותר, ושמו לא מופיע במאגרי הנתונים של המשטר האמריקאי. זהותו נמחקה לחלוטין. במדינה שבה היעדר זהות הוא פשע ומחסומי משטרה מוצבים בכל רחוב, אין לו ברירה אלא להפוך לפושע נמלט ולהיעזר בשורה של טיפוסים מפוקפקים ובהם שוטרים מושחתים וסוחרי סמים משנים תודעה.
לראשונה בחייו ג'ייסון צריך להסתדר ללא התהילה והמוניטין שליוו אותו בחיפושיו אחר הזהות האבודה. האם האנשים שסביבו יודעים יותר ממה שהם מגלים? האם אליס שנרתמת לעזור לו היא מי שהיא טוענת שהיא? ואיך יכול אדם לאבד את זהותו בן לילה? המציאות מתערבבת בהזיה עד שג'ייסון מתקשה לדעת למי באמת שייכים החיים שהוא חווה.
פיליפ ק´ דיק, מגדולי הסופרים בז´אנר המדע הבדיוני, הלך לעולמו ב-1982. בספריו עסק בזהות ואנושיות, באמת לעומת אשליה או הזיה, בדיסטופיות ובמציאות נזילה. זולגות דמעותי, אמר השוטר, שפורסם לראשונה ב-1974, הוא ספרו השני הרואה אור בכתר, אחרי "האם אנדרואידים חולמים על כבשים חשמליות?". הוא מובא לראשונה בתרגום לעברית של עמנואל לוטם.
