דניאל אלרקון נולד ב־1977 בפרו. הוריו שניהם רופאים, ומגיל שלוש גדל בארצות הברית בפרוור של העיר ברמינגהם שבאלבמה. הוא בעל תואר ראשון באנתרופולוגיה מאוניברסיטת קולומביה ובעל תואר שני בכתיבה יוצרת מסדנת הכתיבה של אוניברסיטת איווה. כמו כן למד בגאנה ולימד בניו יורק, ולימים במוסדות אוניברסיטאיים שונים, לרבות אוניברסיטת קליפורניה שבברקלי.

ספר ביכוריו, קובץ הסיפורים לחימה לאור נרות זכה בפרס פן/פוקנר ב־2006. ב־2008 זכה במלגת גוגנהיים וכן במלגת לאנן, וכתב העת גרנטה בחר בו ל״סופר האמריקאי הטוב ביותר״. ב־2010 נכלל ברשימת עשרים הסופרים המבטיחים מתחת לגיל ארבעים של הניו יורקר. סיפוריו התפרסמו במיטב כתבי העת בארצות הברית וספריו תורגמו לשפות רבות. דניאל אלרקון מתגורר עם אשתו קרולינה גֵרֵרוֹ בסן פרנסיסקו.