קווין קוואן נולד בסינגפור למשפחה דומה מאוד לזו שהוא מתאר בספר וגדל בה עד גיל 12. הוא למד בבית ספר אנגלו-סיני, עד שעבר לארה"ב. אחרי סיום הקולג' עם תעודה בכתיבה יוצרת, הוא הגשים חלום  ועבר לניו-יורק ללמוד עיצוב. הוא עבד בחברה של מרטה סטוארט, במגזין של אנדי וורהול  ובחברת העיצוב של טיבור קלמן. עם מותו של טיבור קלמן בשנת 2000 קווין פתח סטודיו משלו והתמחה בעיצוב פרויקטים ויזואליים בפרופיל גבוה. הוא עבד עם הניו-יורק טיימס ו-MOMA, עיצב את סט התוכנית של אופרה וינפרי ואת המיתוג הכולל שלה, הפיק את הסרט Elizabeth Taylor: My Love Affair with Jewelry,  והיה היועץ הוויזואלי להשקה המחודשת של אתר TED. כאשר פנו אליו סופרים ליעוץ ויזואלי, הוא קיבל השראה לחזור לאהבתו הראשונה - כתיבה.