ג'ו אברקרומבי נולד בלנקסטר, אנגליה, ביום האחרון בשנת 1974. למד פסיכולוגיה באוניברסיטת מנצ'סטר. חי ועבד בלונדון במשך תריסר שנים, חמש מהן בחברת אשתו לוּ, ועוד שנה בחברת בתם, גרייס. הוא עורך פרילנסר לסרטים דוקומנטריים ולהופעות חיות של להקות, מאיירון-מיידן ועד קולדפליי. בזמנו הפנוי, הוא כותב ספרי פנטזיה.
 
טרילוגיית החוק הראשון – הלהב עצמו, Before They Are Hanged, ו-Last Argument of Kings – היא יצירתו הראשונה הרואה אור.