דר' (PhD) אליזבט בלקבורן ושניים מעמיתיה זכו ב-2009 בפרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה עבור גילוי המבנה המולקולרי של הטלומרים, קצות הכרומוזומים המגוננים עליהם, וגילוי הטלומראז, האנזים המזין את הטלומרים. היא נשיאת המכון ע"ש סאלק (Salk) ופרופסורית אמריטוס באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו. בעברה שירתה בלקבורן כנשיאת ההתאחדות האמריקאי למחקר סרטני וכנשיאת החברה האמריקאית לביולוגיה של התא וזכתה במרבית הפרסים החשובים בתחום הרפואה ובהם הפרס ע"ש אלברט לסקר (Lasker) למחקר רפואי בסיסי. היא נכללה ברשימת מאה האישים המשפיעים ביותר בעולם של השבועון טיים. דר' בלקבורן חברה באקדמיה האמריקאית למדעים ולרפואה ובחברה המלכותית בלונדון, אנגליה. בלקבורן סייעה בניסוח המדיניות המדעית הציבורית בארה"ב ושירתה במועצת הנשיא לאתיקה רפואית, וועדה המייעצת לנשיא ארצות הברית.

בלקבורן נולדה באי טסמניה (אוסטרליה). היא סיימה תואר ראשון במדעים באוניברסיטת מלבורן, את לימודי הדוקטורט באוניברסיטת קיימברידג' שבאנגליה, ואת לימודי הפוסט-דוקטורט באוניברסיטת ייל שבארה"ב. היא ובעלה מתגוררים בלה-ג'ולה, קליפורניה, ומעת לעת בסן פרנסיסקו.