הספר מתאר את מסע הטורקים ממונגוליה של המאה ה-6 ללב אירופה של המאה ה-21. הטורקים התחילו את דרכם כשבט עלום שמקורותיו מתועדים רק במסמכים סיניים, חצו את יבשת אסיה לרוחבה, מקימים בדרך ארבע אימפריות ורפובליקה חזקה, היום אחת מחברות מועדון G20 של המדינות הגדולות שעוסקות בסוגיות גלובליות.
הספר מתמקד בעיקר באימפריה העותומנית, הישות הטורקית שהצליחה להתקיים כמה מאות שנים יותר מהישויות הטורקיות הקודמות, ומתאר את השלבים המכריעים בהיסטוריה שלה: החדירה לאירופה; כיבוש קונסטנטינופוליס, היום איסטנבול, מבצרה האחרון של האימפריה הרומית ואחד מעמודי התווך של העולם הנוצרי; כיבוש מחוזות אירופיים עד חומות וינה; התעוררות מאוחרת, בשלהי המאה ה-18, לַצורך לבצע רפורמות לנוכח ההתקדמות המהירה של המערב; הנסיגה האיטית והמשפילה משטחי אירופה במאה ה-19; הנפילה הסופית במלחמת העולם הראשונה; הקמת רפובליקה תחת מנהיגותו של הרפורמיסט הגדול מוסטפה כמאל אטאטורק, שניתק במידה ניכרת את טורקיה מהתדמית האסלמית־עותומנית.