עוד הרפתקאות של הדב פדינגטון

פֶּרֶק רִאשׁוֹן

תְּמוּנָה מִשְׁפַּחְתִּית

בֵּיתָהּ שֶׁל מִשְׁפַּחַת בְּרָאוּן, שֶׁבִּרְחוֹב וִינְדְזוֹר גַרְדֵנְס מִסְפָּר שְׁלוֹשִׁים וּשְׁתַּיִם, הָיָה שָׁקֵט שֶׁלֹּא כָּרָגִיל. הָיָה זֶה יוֹם קַיִץ חַם וְכָל הַמִּשְׁפָּחָה פְּרָט לְפֵּדִינְגְטוֹן — שֶׁנֶּעֱלַם בְּאֹפֶן מִסְתּוֹרִי זְמַן קָצָר לְאַחַר אֲרוּחַת הַצָּהֳרַיִם — יָשְׁבָה עַל הַמִּרְפֶּסֶת וְנֶהֶנְתָה מִשֶּׁמֶשׁ אַחַר הַצָּהֳרַיִם.

בַּמִּרְפֶּסֶת הָיָה שָׁקֵט מְאוֹד, וְרַק פֹּה וָשָׁם נִשְׁמְעוּ רִשְׁרוּשִׁים קְלוּשִׁים שֶׁל נְיָר, בִּזְמַן שֶׁמַּר בְּרָאוּן עִלְעֵל בְּדַפָּיו שֶׁל סֵפֶר עַב כָּרֵס, וּנְקִישַׁת הַמַּסְרֵגוֹת שֶׁל גְּבֶרֶת בְּרָאוּן. מֵהַמִּטְבָּח עָלוּ עוֹד קוֹלוֹת בִּזְמַן שֶׁגְּבֶרֶת בֵּרְד, סוֹכֶנֶת הַבַּיִת שֶׁלָּהֶם, הֵכִינָה אֶת הַדָּרוּשׁ לַאֲרוּחַת הָעֶרֶב.

ג'וֹנָתָן וְג'וּדִי הָיוּ שְׁקוּעִים כָּל כָּךְ בְּהַרְכָּבַת פָּזֶל עֲנָקִי, שֶׁהֵם לֹא אָמְרוּ וְלוּ מִלָּה אַחַת.

מַר בְּרָאוּן הָיָה הָרִאשׁוֹן שֶׁהֵפֵר אֶת הַדְּמָמָה. "אַתֶּם יוֹדְעִים," הוּא פָּתַח וְאָמַר, וְשָׁאַף שְׁאִיפָה מְמֻשֶּׁכֶת מִן הַמִּקְטֶרֶת שֶׁלּוֹ, "אוּלַי זֶה יִשָּׁמַע מוּזָר, אֲבָל עָבַרְתִּי עַל הָאֶנְצִיקְלוֹפֶּדְיָה הַזֹּאת לְפָחוֹת עֶשֶׂר פְּעָמִים וְאֵין כָּאן אֲפִלּוּ שׁוּרָה אַחַת עַל דֹּב כְּמוֹ פֵּדִינְגְטוֹן."

"נוּ, בָּרוּר שֶׁאֵין," קָרְאָה גְּבֶרֶת בֵּרְד. "דֻּבִּים כְּמוֹ פֵּדִינְגְטוֹן הֵם מְאוֹד נְדִירִים. וְטוֹב שֶׁכָּךְ, אִם אַתָּה שׁוֹאֵל אוֹתִי, כִּי אַחֶרֶת הָיִינוּ צְרִיכִים לְהוֹצִיא הוֹן עַל צִנְצְנוֹת רִבָּה." גְּבֶרֶת בֵּרְד לֹא הִפְסִיקָה לְהָעִיר עַל כַּמּוּיוֹת הָרִבָּה שֶׁפֵּדִינְגְטוֹן אוֹכֵל, אֲבָל לִזְכוּתָהּ יֵאָמֵר שֶׁהִיא תָּמִיד הִקְפִּידָה לִשְׁמֹר בִּשְׁבִילוֹ צִנְצֶנֶת נוֹסֶפֶת בַּמְּזָוֶה, לְמִקְרֵה חֵרוּם.

"בְּכָל מִקְרֶה, הֶנְרִי," אָמְרָה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן וְהֵנִיחָה לְרֶגַע אֶת הַמַּסְרֵגוֹת מִיָּדֶיהָ, "לָמָּה בִּכְלָל אַתָּה מְחַפֵּשׂ בָּאֶנְצִיקְלוֹפֶּדְיָה אֶת פֵּדִינְגְטוֹן?"

מַר בְּרָאוּן פִּתֵּל אֶת שְׂפָמוֹ בְּהַבָּעָה מְהֻרְהֶרֶת. "אָהּ, אֵין שׁוּם סִבָּה מְיֻחֶדֶת," הוּא עָנָה בְּנִימָה מְרֻחֶקֶת. "זֶה פָּשׁוּט סִקְרֵן אוֹתִי — זֶה הַכֹּל."

כְּשֶׁיֵּשׁ דֹּב בַּמִּשְׁפָּחָה — בְּיִחוּד דֹּב כְּמוֹ פֵּדִינְגְטוֹן — הָאַחְרָיוּת גְּדוֹלָה, וּמַר בְּרָאוּן הִתְיַחֵס לָעִנְיָן בִּמְלֹא הָרְצִינוּת.

"הָעִנְיָן הוּא," הוּא אָמַר, וְאָז סָגַר אֶת הַכֶּרֶךְ בִּטְרִיקָה, "שֶׁאִם הוּא יִשָּׁאֵר אִתָּנוּ לְתָמִיד..."

"אִם?" מַקְהֵלָה שֶׁל בֶּהָלָה נִשְׁמְעָה מִפִּי שְׁאַר בְּנֵי הַמִּשְׁפָּחָה, שֶׁלֹּא לְדַבֵּר עַל גְּבֶרֶת בֵּרְד.

"הֶנְרִי, בְּשֵׁם אֱלוֹהִים, עַל מָה אַתָּה מְדַבֵּר?" קָרְאָה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן. "אִם פֵּדִינְגְטוֹן יִשָּׁאֵר אִתָּנוּ לְתָמִיד? הֲרֵי בָּרוּר שֶׁכֵּן."

"הֱיוֹת שֶׁהוּא יִשָּׁאֵר אִתָּנוּ לְתָמִיד," מִהֵר מַר בְּרָאוּן לוֹמַר, "יֵשׁ דָּבָר אוֹ שְׁנַיִם שֶׁחָשַׁבְתִּי עֲלֵיהֶם. קֹדֶם כֹּל, חָשַׁבְתִּי לְאַרְגֵּן בִּשְׁבִילוֹ אֶת הַחֶדֶר הַפָּנוּי."

הַהַצָּעָה הַזֹּאת זָכְתָה לְהַסְכָּמָה כְּלָלִית מִצַּד הַנּוֹכְחִים. מֵאָז פָּרַץ לָרִאשׁוֹנָה לְחַיֵּיהֶם, פֵּדִינְגְטוֹן גָּר בַּחֶדֶר שֶׁנּוֹעַד לְאוֹרְחִים. הֱיוֹת שֶׁהָיָה דֹּב מְנֻמָּס, הוּא מֵעוֹלָם לֹא הִזְכִּיר זֹאת וְלוּ בְּמִלָּה אַחַת, גַּם לֹא כְּשֶׁהִתְבַּקֵּשׁ לְפַנּוֹת אֶת הַחֶדֶר לְטוֹבַת הָאוֹרְחִים שֶׁהִגִּיעוּ, אֲבָל כְּבָר מִזְּמַן חָשְׁבוּ כֻּלָּם שֶׁהִגִּיעַ הַזְּמַן שֶׁיִּהְיֶה לוֹ חֶדֶר מִשֶּׁלּוֹ.

"וְהַדָּבָר הַשֵּׁנִי," הִמְשִׁיךְ מַר בְּרָאוּן וְאָמַר, "הוּא תְּמוּנָה. אֲנִי חוֹשֵׁב שֶׁיִּהְיֶה נֶחְמָד אִם נִצְטַלֵּם יַחַד לִתְמוּנָה מִשְׁפַּחְתִּית."

"תְּמוּנָה?" קָרְאָה גְּבֶרֶת בֵּרְד. "כַּמָּה מוּזָר שֶׁאַתָּה אוֹמֵר אֶת זֶה דַּוְקָא עַכְשָׁו."

"כֵּן?" אָמַר מַר בְּרָאוּן. "לָמָּה?"

גְּבֶרֶת בֵּרְד הִתְרַכְּזָה בַּהֲכָנַת קַנְקַן הַתֶּה. "עוֹד תִּרְאֶה — בְּבוֹא הַזְּמַן," הִיא אָמְרָה. וְכֻלָּם יָדְעוּ שֶׁגַּם אִם יְבַקְּשׁוּ יָפֶה, הִיא לֹא תֹּאמַר עוֹד שׁוּם דָּבָר בַּשָּׁלָב הַזֶּה.

לְמַרְבֵּה הַמַּזָּל, נֶחְסְכוּ מִמֶּנָּה עוֹד שְׁאֵלוֹת וּבַקָּשׁוֹת, מִפְּנֵי שֶׁבְּרֶגַע זֶה נִשְׁמַע רַעַשׁ שֶׁל חֲבָטָה עַזָּה מִכִּוּוּן חֲדַר הָאֹכֶל, וּפֵּדִינְגְטוֹן עַצְמוֹ הוֹפִיעַ לְיַד דַּלְתוֹת הַזְּכוּכִית שֶׁל הַמִּרְפֶּסֶת. הוּא הִתְאַמֵּץ לְהָרִים אַרְגַּז קַרְטוֹן גָּדוֹל, שֶׁמֵּעָלָיו הוּנַח חֵפֶץ מַתַּכְתִּי מִסְתּוֹרִי לְמַרְאֶה וּבְקָצֵהוּ הָאֶחָד מִין מוֹטוֹת אֲרֻכִּים.

אֲבָל בְּנֵי הַמִּשְׁפָּחָה עָצְרוּ אֶת נְשִׁימָתָם לָאו דַּוְקָא בִּגְלַל מָה שֶׁהֶחְזִיק בְּיָדָיו, אֶלָּא בִּגְלַל הַהוֹפָעָה הַכְּלָלִית שֶׁלּוֹ.

הַפַּרְוָה שֶׁלּוֹ נִרְאֲתָה אֵיכְשֶׁהוּ רַכָּה וּמֻזְהֶבֶת מִתָּמִיד, וְאָזְנָיו, אוֹ הַחֵלֶק הַקָּטָן שֶׁל אָזְנָיו שֶׁהִשְׁתַּרְבֵּב מִתַּחַת לְשׁוּלֵי הַכּוֹבַע הַיָּשָׁן שֶׁלּוֹ, הָיוּ שְׁחֹרוֹת וּבוֹהֲקוֹת כְּמוֹ קְצֵה אַפּוֹ. אֲפִלּוּ כַּפּוֹת יָדָיו וּשְׂפָמוֹ הָיוּ מַרְאֶה שֶׁלֹּא יֵאָמֵן.

כֻּלָּם הִתְיַשְּׁבוּ בְּהִשְׁתּוֹמְמוּת, וּגְבֶרֶת בְּרָאוּן הֶחְמִיצָה כַּמָּה לוּלָאוֹת בַּסְּרִיגָה.

"אֱלוֹהִים!" קָרָא מִיָּד מַר בְּרָאוּן, וְכִמְעַט שָׁפַךְ אֶת הַתֶּה עַל הָאֶנְצִיקְלוֹפֶּדְיָה. "מָה עָשִׂיתָ לְעַצְמְךָ?"

"עָשִׂיתִי אַמְבַּטְיָה," אָמַר פֵּדִינְגְטוֹן, וְנִרְאָה נֶעֱלָב בְּיוֹתֵר.

"אַמְבַּטְיָה?" חָזְרָה ג'וּדִי עַל דְּבָרָיו, לְאַט. "בְּלִי שֶׁבִּקְּשׁוּ מִמְּךָ?"

"בְּחַיַּי!" אָמַר ג'וֹנָתָן. "מַמָּשׁ חֲדָשׁוֹת מַדְהִימוֹת."

"אֲבָל אַתָּה בְּסֵדֶר, כֵּן?" שָׁאַל מַר בְּרָאוּן. "כְּלוֹמַר — אַתָּה לֹא חוֹלֶה אוֹ מַשֶּׁהוּ כָּזֶה?"

פֵּדִינְגְטוֹן נִפְגַּע עַד מְאוֹד מִכָּל הַהִתְרַגְּשׁוּת סְבִיבוֹ. הֲרֵי בְּכָל זֹאת, זֹאת לֹא הַפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה שֶׁהוּא עוֹשֶׂה אַמְבַּטְיָה. לְמַעֲשֶׂה, הוּא שָׁטַף פָּנִים כִּמְעַט בְּכָל בֹּקֶר. פָּשׁוּט הָיְתָה לוֹ דֵּעָה מְאוֹד מְגֻבֶּשֶׁת בְּעִנְיְנֵי אַמְבַּטְיוֹת. לַעֲשׂוֹת אַמְבַּטְיָה זֶה אוֹמֵר לְהַרְטִיב אֶת כָּל הַפַּרְוָה שֶׁלּוֹ, וְאָז עוֹבֵר הֲמוֹן זְמַן עַד שֶׁהִיא מִתְיַבֶּשֶׁת. "רַק רָצִיתִי לְהֵרָאוֹת יָפֶה בִּשְׁבִיל הַתְּמוּנָה," הוּא אָמַר בְּתַקִּיפוּת.

"הַתְּמוּנָה?" חָזְרוּ כֻּלָּם עַל דְּבָרָיו. אֵין סָפֵק, לְפֵּדִינְגְטוֹן הָיְתָה יְכֹלֶת בִּלְתִּי רְגִילָה לָדַעַת דְּבָרִים.

"כֵּן," אָמַר פֵּדִינְגְטוֹן. עַל פָּנָיו עָלְתָה הַבָּעָה רַבַּת חֲשִׁיבוּת בְּשָׁעָה שֶׁהִתְכּוֹפֵף וְהֵחֵל לְהַתִּיר אֶת הַחֶבֶל שֶׁקָּשַׁר אֶת אַרְגַּז הַקַּרְטוֹן. "קָנִיתִי לְעַצְמִי מַצְלֵמָה."

בְּנֵי מִשְׁפַּחַת בְּרָאוּן הִתְבּוֹנְנוּ בִּשְׁתִיקָה בַּאֲחוֹרָיו שֶׁל פֵּדִינְגְטוֹן הַגּוֹהֲרִים מֵעַל הָאַרְגָּז.

"מַצְלֵמָה," אָמְרָה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן לְבַסּוֹף. "אֲבָל מַצְלֵמוֹת הֵן דָּבָר יָקָר, לֹא?"

"זֹאת לֹא הָיְתָה יְקָרָה," אָמַר פֵּדִינְגְטוֹן וְהִתְנַשֵּׁם בִּכְבֵדוּת. הוּא הִזְדַּקֵּף, וְאָחַז בֵּין יָדָיו אֶת הַמַּצְלֵמָה הַגְּדוֹלָה בְּיוֹתֵר שֶׁבְּנֵי מִשְׁפַּחַת בְּרָאוּן רָאוּ מִיְּמֵיהֶם. "קָנִיתִי אוֹתָהּ בַּהֲנָחָה בַּשּׁוּק. הִיא עָלְתָה רַק שְׁלוֹשָׁה פָּאוּנְדִּים!"

"שְׁלוֹשָׁה פָּאוּנְדִּים!" קָרָא מַר בְּרָאוּן, וְנִרְאָה שֶׁהוּא בְּהֶחְלֵט הִתְרַשֵּׁם. הוּא פָּנָה אֶל הָאֲחֵרִים. "אֲנִי מֻכְרָח לוֹמַר שֶׁמֵּעוֹלָם לֹא הִכַּרְתִּי דֹּב עִם חוּשׁ עִסְקִי מְפֻתָּח כְּמוֹ זֶה שֶׁל פֵּדִינְגְטוֹן."

"בְּחַיַּי!" אָמַר ג'וֹנָתָן. "יֵשׁ לַמַּצְלֵמָה הַזֹּאת מִין יְרִיעַת בַּד שֶׁשָּׂמִים מֵעַל הָרֹאשׁ, וְכָל מָה שֶׁצָּרִיךְ."

"מָה זֶה הַדָּבָר הָאָרֹךְ הַזֶּה?" שָׁאֲלָה ג'וּדִי.

"זֹאת חֲצוּבָה," הִסְבִּיר פֵּדִינְגְטוֹן בְּגַאֲוָה. הוּא הִתְיַשֵּׁב עַל הָרִצְפָּה וְהֵחֵל לִפְתֹּחַ אֶת רַגְלֵי הַחֲצוּבָה. "שָׂמִים עָלֶיהָ אֶת הַמַּצְלֵמָה כְּדֵי שֶׁהַמַּצְלֵמָה לֹא תִּרְעַד."

מַר בְּרָאוּן הֵרִים אֶת הַמַּצְלֵמָה וּבָחַן אוֹתָהּ. כְּשֶׁהָפַךְ אוֹתָהּ בֵּין יָדָיו, נָפְלוּ מִמֶּנָּה כַּמָּה בְּרָגִים חֲלוּדִים וְכַמָּה מַסְמְרִים יְשָׁנִים. "הִיא קְצָת יְשָׁנָה, לֹא?" הוּא שָׁאַל, בְּלִי לַחְשֹׁב. "נִרְאֶה שֶׁמִּישֶׁהוּ הִשְׁתַּמֵּשׁ בָּהּ בְּתוֹר אַרְגַּז אִחְסוּן וְלֹא בְּתוֹר מַצְלֵמָה."

פֵּדִינְגְטוֹן הֵרִים אֶת שׁוּלֵי כּוֹבָעוֹ וְנָעַץ בְּמַר בְּרָאוּן מַבָּט חָמוּר. "זֹאת מַצְלֵמָה נְדִירָה בְּיוֹתֵר," הוּא הֵשִׁיב. "זֶה מָה שֶׁאָמַר הָאִישׁ בַּדּוּכָן שֶׁבַּשּׁוּק."

"בְּכָל מִקְרֶה, בְּעֵינַי הִיא נֶהֱדֶרֶת," קָרָא ג'וֹנָתָן בְּהִתְלַהֲבוּת. "הַלְּוַאי שֶׁתַּסְכִּים לְצַלֵּם אוֹתִי רִאשׁוֹן, פֵּדִינְגְטוֹן."

"יֵשׁ לִי רַק לוּחַ אֶחָד," אָמַר פֵּדִינְגְטוֹן בְּקוֹל הֶחְלֵטִי. "לוּחוֹת עוֹלִים הֲמוֹן כֶּסֶף וְלֹא נִשְׁאֲרוּ לִי דְּמֵי כִּיס — אָז לְצַעֲרִי תִּצְטָרְכוּ כֻּלְּכֶם לְהִצְטַלֵּם בִּתְמוּנָה מִשְׁפַּחְתִּית."

"זֹאת בְּהֶחְלֵט נִרְאֵית מַצְלֵמָה מְסֻבֶּכֶת, וְדֵי גְּדוֹלָה בִּשְׁבִיל דֹּב," צִיְּנָה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן בִּזְמַן שֶׁפֵּדִינְגְטוֹן הִבְרִיג אֶת הַמַּצְלֵמָה עַל הַחֲצוּבָה וְאָז כִּוֵּן אֶת הָרַגְלַיִם לַגֹּבַהּ הַנָּכוֹן. "אַתָּה בָּטוּחַ שֶׁתַּצְלִיחַ לְהַפְעִיל אוֹתָהּ?"

"אֲנִי חוֹשֵׁב שֶׁכֵּן," אָמַר פֵּדִינְגְטוֹן. הוּא נֶעֱלַם מִתַּחַת לִירִיעַת הַבַּד הַשְּׁחֹרָה שֶׁבַּאֲחוֹרֵי הַמַּצְלֵמָה, וְקוֹלוֹ נַעֲשָׂה עָמוּם. "מַר גְרוּבֶּר הִשְׁאִיל לִי סֵפֶר שֶׁמַּסְבִּיר כָּל מָה שֶׁצָּרִיךְ לָדַעַת עַל צִלּוּם, וּבַזְּמַן הָאַחֲרוֹן הִתְאַמַּנְתִּי מִתַּחַת לַשְּׂמִיכָה."

מַר גְרוּבֶּר, שֶׁהָיְתָה לוֹ חֲנוּת לַחֲפָצִים מְשֻׁמָּשִׁים בְּשׁוּק פּוֹרְטוֹבֵּלוֹ, הָיָה חָבֵר קָרוֹב שֶׁל פֵּדִינְגְטוֹן וְעָזַר לוֹ לִפְתֹּר אֶת כָּל הַבְּעָיוֹת שֶׁלּוֹ.

"טוֹב, אִם כָּכָה" — מַר בְּרָאוּן הֶחְלִיט לָקַחַת אֶת הָעִנְיָנִים בַּיָּדַיִם — "אֲנִי מַצִּיעַ שֶׁנֵּרֵד כֻּלָּנוּ לַמִּדְשָׁאָה בַּחוּץ וְנִתֵּן לְפֵּדִינְגְטוֹן לְצַלֵּם אוֹתָנוּ כָּל עוֹד הַשֶּׁמֶשׁ זוֹרַחַת." וּבִזְמַן שֶׁפֵּדִינְגְטוֹן הִתְעַסֵּק בְּהַתְקָנַת הַמַּצְלֵמָה וְהַחֲצוּבָה, הוּא הוֹלִיךְ אֶת כֻּלָּם הַחוּצָה.

כַּעֲבֹר כַּמָּה רְגָעִים הִכְרִיז פֵּדִינְגְטוֹן שֶׁהַכֹּל מוּכָן, וְהוּא הֵחֵל לְסַדֵּר אֶת בְּנֵי הַמִּשְׁפָּחָה כְּפִי שֶׁרָצָה שֶׁיֵּרָאוּ בַּתְּמוּנָה, וּמִדֵּי פַּעַם רָץ בַּחֲזָרָה אֶל הַמַּצְלֵמָה כְּדֵי לְהִסְתַּכֵּל בָּהֶם מִבַּעַד לָעֲדָשָׁה.

הֱיוֹת שֶׁהַמַּצְלֵמָה הָיְתָה קְרוֹבָה כָּל כָּךְ לַקַּרְקַע, הוּא נֶאֱלַץ לְבַקֵּשׁ מִמַּר בְּרָאוּן שֶׁיִּתְכּוֹפֵף בִּתְנוּחָה לֹא כָּל כָּךְ נוֹחָה מֵאֲחוֹרֵי ג'וֹנָתָן וְג'וּדִי, בְּעוֹד גְּבֶרֶת בְּרָאוּן וּגְבֶרֶת בֵּרְד יוֹשְׁבוֹת מִשְּׁנֵי הַצְּדָדִים.

אַף שֶׁלֹּא אָמַר דָּבָר, פֵּדִינְגְטוֹן הִתְאַכְזֵב מְעַט מֵהַמַּרְאֶה שֶׁנִּגְלָה לוֹ מִבַּעַד לַמַּצְלֵמָה. הוּא הִצְלִיחַ לְזַהוֹת פָּחוֹת אוֹ יוֹתֵר אֶת מַר בְּרָאוּן בִּזְכוּת הַשָּׂפָם שֶׁלּוֹ, אֲבָל אֶת שְׁאַר בְּנֵי הַמִּשְׁפָּחָה הוּא הִתְקַשָּׁה הַרְבֵּה יוֹתֵר לְזַהוֹת. כֻּלָּם נִרְאוּ מְטֻשְׁטָשִׁים, כִּמְעַט כְּאִלּוּ הֵם עוֹמְדִים בְּתוֹךְ עֲרָפֶל. זֶה הָיָה מוּזָר, מִפְּנֵי שֶׁכְּשֶׁהוֹצִיא אֶת רֹאשׁוֹ מִתּוֹךְ יְרִיעַת הַבַּד, הַיּוֹם הָיָה בָּהִיר וּשְׁטוּף שֶׁמֶשׁ.

בְּנֵי מִשְׁפַּחַת בְּרָאוּן חִכּוּ בְּסַבְלָנוּת בִּזְמַן שֶׁפֵּדִינְגְטוֹן הִתְיַשֵּׁב עַל הַדֶּשֶׁא וְדִפְדֵּף בְּסֵפֶר הַצִּלּוּם שֶׁלּוֹ בְּחִפּוּשׂ אַחֲרֵי פִּתְרוֹן לַבְּעָיָה. כִּמְעַט מִיָּד הוּא גִּלָּה פֶּרֶק מְעַנְיֵן בְּיוֹתֵר שֶׁכּוֹתַרְתּוֹ "מִקּוּד". בַּפֶּרֶק הַזֶּה הִסְבִּירוּ שֶׁאִם רוֹצִים תְּמוּנוֹת יָפוֹת וּבְרוּרוֹת, חָשׁוּב לְוַדֵּא שֶׁהַמַּצְלֵמָה מְמֻקֶּמֶת בַּמֶּרְחָק הַנָּכוֹן וּבַזָּוִית הַנְּכוֹנָה. אֲפִלּוּ הָיְתָה שָׁם תְּמוּנָה שֶׁבָּהּ הֶרְאוּ אִישׁ מוֹדֵד אֶת הַמֶּרְחָק בְּעֶזְרַת פִּסַּת חוּט.

חָלְפוּ כַּמָּה דַּקּוֹת, מִפְּנֵי שֶׁפֵּדִינְגְטוֹן קָרָא תָּמִיד דֵּי לְאַט, וְהָיוּ בַּסֵּפֶר כַּמָּה תַּרְשִׁימִים שֶׁהָיָה עָלָיו לִבְחֹן.

"אֲנִי מְקַוֶּה שֶׁהוּא לֹא יִתְעַכֵּב עוֹד הַרְבֵּה," אָמַר מַר בְּרָאוּן. "אֲנִי חוֹשֵׁב שֶׁתֶּכֶף תִּהְיֶה לִי הִתְכַּוְּצוּת שְׁרִירִים בָּרֶגֶל."

"הוּא יִתְאַכְזֵב אִם תָּזוּז," אָמְרָה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן. "הוּא כָּל כָּךְ הִתְאַמֵּץ לְסַדֵּר אוֹתָנוּ, וְזֶה בֶּאֱמֶת נִרְאֶה נֶחְמָד מְאוֹד."

"לָךְ קַל לְהַגִּיד," נָהַם מַר בְּרָאוּן, "כִּי אַתְּ יוֹשֶׁבֶת."

"שְׁשְׁשְׁ!" עָנְתָה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן. "אֲנִי חוֹשֶׁבֶת שֶׁהוּא כְּבָר כִּמְעַט מוּכָן. הוּא עוֹשֶׂה מַשֶּׁהוּ עִם חֲתִיכַת חוּט."

"חוּט? בִּשְׁבִיל מָה צָרִיךְ חוּט?" שָׁאַל מַר בְּרָאוּן.

"זֶה כְּדֵי לִמְדֹּד אֶתְכֶם," אָמַר פֵּדִינְגְטוֹן, וְקָשַׁר לוּלָאָה בִּקְצֵה הַחוּט.

"טוֹב, אִם לֹא אִכְפַּת לְךָ," מָחָה מַר בְּרָאוּן כְּשֶׁהֵבִין מָה פֵּדִינְגְטוֹן מְתַכְנֵן לַעֲשׂוֹת, "אֲנִי מַעֲדִיף שֶׁתִּקְשֹׁר אֶת הַקָּצֶה הַשֵּׁנִי לַמַּצְלֵמָה בִּמְקוֹם אֶת הַקָּצֶה הַזֶּה לָאֹזֶן שֶׁלִּי!" סוֹף הַמִּשְׁפָּט שֶׁאָמַר נִבְלַע בְּמִין גִּרְגּוּר כְּשֶׁפֵּדִינְגְטוֹן מָשַׁךְ אֶת הַחוּט וְהִדֵּק אוֹתוֹ.

פֵּדִינְגְטוֹן נִרְאָה מֻפְתָּע לְמַדַּי, וּבָחַן בְּעִנְיָן אֶת הַקֶּשֶׁר שֶׁסְּבִיב אָזְנוֹ שֶׁל מַר בְּרָאוּן. "אֲנִי חוֹשֵׁב שֶׁבְּטָעוּת עָשִׂיתִי כָּאן קֶשֶׁר לוּלָאָה," הוּא הִכְרִיז לְבַסּוֹף. פֵּדִינְגְטוֹן לֹא הָיָה טוֹב כָּל כָּךְ בִּקְשָׁרִים — בְּעִקָּר מִפְּנֵי שֶׁכַּפּוֹת הַדֹּב שֶׁלּוֹ הִקְשׁוּ עָלָיו.

"בֶּאֱמֶת, הֶנְרִי," אָמְרָה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן. "אַל תַּעֲשֶׂה מִזֶּה עִנְיָן. מִישֶׁהוּ עוֹד עָלוּל לַחְשֹׁב שֶׁכּוֹאֵב לְךָ אוֹ מַשֶּׁהוּ."

מַר בְּרָאוּן שִׁפְשֵׁף אֶת אָזְנוֹ, שֶׁקִּבְּלָה מִין צֶבַע אֲדַמְדַּם מְשֻׁנֶּה. "זֹאת הָאֹזֶן שֶׁלִּי," הוּא אָמַר, "וְתַאֲמִינִי אוֹ לֹא, הִיא כּוֹאֶבֶת מְאוֹד."

"אוֹי, לְאָן הוּא הוֹלֵךְ עַכְשָׁו?" קָרְאָה גְּבֶרֶת בֵּרְד בִּזְמַן שֶׁפֵּדִינְגְטוֹן מִהֵר לְכִוּוּן הַבַּיִת.

"הוּא בֶּטַח הָלַךְ לִמְדֹּד אֶת הַחוּט," אָמַר ג'וֹנָתָן.

"הָהּ!" אָמַר מַר בְּרָאוּן. "טוֹב, לֹא אִכְפַּת לִי, אֲנִי קָם."

"הֶנְרִי!" אָמְרָה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן. "אִם תָּקוּם, אֲנִי אֶכְעַס מְאוֹד."

"מִמֵּילָא מְאֻחָר מִדַּי," נֶאֱנַח מַר בְּרָאוּן. "נִרְדְּמָה לִי הָרֶגֶל."

לְמַזָּלוֹ שֶׁל מַר בְּרָאוּן, פֵּדִינְגְטוֹן חָזַר אֲלֵיהֶם בְּדִיּוּק בְּאוֹתוֹ הָרֶגַע. הוּא נָעַץ מַבָּט מְמֻשָּׁךְ בַּשֶּׁמֶשׁ וְאָז בִּבְנֵי הַמִּשְׁפָּחָה הַמַּמְתִּינִים לוֹ. "אֲנִי חוֹשֵׁשׁ שֶׁתִּצְטָרְכוּ לָבוֹא וְלַעֲמֹד כָּאן," הוּא אָמַר, לְאַחַר שֶׁבָּדַק בְּסֵפֶר הַצִּלּוּם. "הַשֶּׁמֶשׁ זָזָה."

"זֶה לֹא מַפְתִּיעַ," רָטַן מַר בְּרָאוּן. הוּא הִתְיַשֵּׁב עַל הַדֶּשֶׁא וְשִׁפְשֵׁף אֶת רַגְלוֹ. "בַּקֶּצֶב הַזֶּה הִיא תִּשְׁקַע עוֹד לִפְנֵי שֶׁנִּגְמֹר כָּאן."

"לֹא שִׁעַרְתִּי שֶׁלְּהִצְטַלֵּם זֶה עֵסֶק מְסֻבָּךְ כָּל כָּךְ," אָמְרָה גְּבֶרֶת בֵּרְד.

"מָה שֶׁאֲנִי לֹא לְגַמְרֵי מְבִינָה," לָחֲשָׁה ג'וּדִי, "זֶה לָמָּה פֵּדִינְגְטוֹן טָרַח לַעֲשׂוֹת אַמְבַּטְיָה אִם הוּא זֶה שֶׁמְּצַלֵּם אוֹתָנוּ."

"אַתְּ צוֹדֶקֶת," אָמַר מַר בְּרָאוּן. "בֶּאֱמֶת, פֵּדִינְגְטוֹן, אֵיךְ אַתָּה מִתְכַּוֵּן לְהִצְטָרֵף אֵלֵינוּ לַתְּמוּנָה?"

פֵּדִינְגְטוֹן נָעַץ בְּמַר בְּרָאוּן מַבָּט מְשֻׁנֶּה. גַּם הוּא עַצְמוֹ לֹא חָשַׁב עַל כָּךְ, אֲבָל הוּא הֶחְלִיט שֶׁיִּתְמוֹדֵד עִם הַבְּעָיָה רַק כְּשֶׁיַּעֲלֶה הַצֹּרֶךְ. הָיוּ לֹא מְעַט דְּבָרִים חֲשׁוּבִים שֶׁהָיָה עָלָיו לַעֲשׂוֹת קֹדֶם. "אֲנִי אֶלְחַץ עַל הַכַּפְתּוֹר שֶׁל תְּרִיס הַמַּצְלֵמָה," הוּא אָמַר כַּעֲבֹר רֶגַע שֶׁל מַחְשָׁבָה, "וְאָז אָרוּץ לַצַּד הַשֵּׁנִי."

"אֲבָל אֲפִלּוּ דֻּבִּים לֹא יְכוֹלִים לָרוּץ מַהֵר עַד כְּדֵי כָּךְ," הִתְעַקֵּשׁ מַר בְּרָאוּן.

"אֲנִי בְּטוּחָה שֶׁפֵּדִינְגְטוֹן יוֹדֵעַ מָה הוּא עוֹשֶׂה, הֶנְרִי," לָחֲשָׁה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן. "וְגַם אִם לֹא, אָז בְּחַיֶּיךָ, אַל תַּגִּיד שׁוּם דָּבָר. אִם הוּא יְגַלֶּה שֶׁהוּא עָשָׂה אַמְבַּטְיָה לְחִנָּם, הוּא יִתְלוֹנֵן עַל זֶה עַד סוֹף יָמָיו."

"זֹאת נִרְאֵית יְרִיעַת בַּד אֲרֻכָּה מְאוֹד," אָמְרָה גְּבֶרֶת בֵּרְד וְהִבִּיטָה לְעֵבֶר הַמַּצְלֵמָה. "אֲנִי בִּכְלָל לֹא רוֹאָה שָׁם אֶת פֵּדִינְגְטוֹן."

"זֶה רַק כִּי הוּא קָטָן," הִסְבִּיר ג'וֹנָתָן. "הוּא הָיָה צָרִיךְ לְהַנְמִיךְ אֶת הַחֲצוּבָה."

בְּנֵי מִשְׁפַּחַת בְּרָאוּן יָשְׁבוּ בְּלִי לָנוּעַ, עַל פְּנֵיהֶם מְקֻבָּעִים חִיּוּכִים, וְאָז הֵגִיחַ פֵּדִינְגְטוֹן מִמְּקוֹמוֹ שֶׁמִּתַּחַת לִירִיעַת הַבַּד. הוּא בִּצֵּעַ כַּמָּה פְּעֻלּוֹת מְסֻבָּכוֹת בְּקַדְמַת הַמַּצְלֵמָה וְאָז, לְאַחַר שֶׁהִכְרִיז שֶׁהוּא עוֹמֵד לְהַכְנִיס לַמָּקוֹם אֶת לוּחַ הַצִּלּוּם, נֶעֱלַם שׁוּב.

פִּתְאוֹם, לְהַפְתָּעַת כֻּלָּם, הֵחֵלּוּ הַמַּצְלֵמָה וְהַחֲצוּבָה לְהִתְנוֹדֵד אָחוֹרָה וְקָדִימָה בְּאֹרַח מְסֻכָּן בְּיוֹתֵר.

"אֱלוֹהִים יִשְׁמֹר!" קָרְאָה גְּבֶרֶת בֵּרְד. "מָה קוֹרֶה עַכְשָׁו?"

"תִּזָּהֲרוּ!" צָעַק מַר בְּרָאוּן. "הִיא מִתְקָרֶבֶת אֵלֵינוּ."

כֻּלָּם קָמוּ וְהִתְרַחֲקוּ, וְנָעֲצוּ מַבָּטִים נִדְהָמִים בַּמַּצְלֵמָה שֶׁהִתְקַדְּמָה בְּעִקְבוֹתֵיהֶם. אֲבָל כְּשֶׁהִגִּיעָה לְמֶרְחָק שֶׁל כְּמֵטֶר מֵהֶם הִיא נֶעֶצְרָה פִּתְאוֹם, וְאָז פָּנְתָה שְׂמֹאלָה לְעֵבֶר שִׂיחַ וְרָדִים.

"אֲנִי מְקַוָּה שֶׁהוּא בְּסֵדֶר שָׁם בִּפְנִים," אָמְרָה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן בִּדְאָגָה.

"אוּלַי כְּדַאי שֶׁנַּעֲשֶׂה מַשֶּׁהוּ," אָמְרָה גְּבֶרֶת בֵּרְד, כִּי מִכִּוּוּנוֹ שֶׁל פֵּדִינְגְטוֹן נִשְׁמְעָה קְרִיאָה עֲמוּמָה.

אֲבָל לִפְנֵי שֶׁמִּישֶׁהוּ הִסְפִּיק לַעֲנוֹת, נִתְּרָה הַמַּצְלֵמָה מִשִּׂיחַ הַוְּרָדִים וְחָזְרָה בִּשְׁעָטָה לְכִוּוּן הַמִּדְשָׁאָה. הִיא הִקִּיפָה פַּעֲמַיִם אֶת בְּרֵכַת הַנּוֹי שֶׁבְּאֶמְצַע הַמִּדְשָׁאָה וְאָז קִפְּצָה כַּמָּה פְּעָמִים מַעְלָה בָּאֲוִיר עַד שֶׁהִתְהַפְּכָה וְנָחֲתָה בַּחֲבָטָה עֲמוּמָה בְּמֶרְכַּז עֲרוּגַת הַפְּרָחִים הָאֲהוּבָה עַל מַר בְּרָאוּן.

"אֱלוֹהִים יִשְׁמֹר!" צָעַק מַר בְּרָאוּן וְרָץ קָדִימָה. "הַפֵּטוּנְיוֹת שֶׁלִּי!"

"עֲזֹב אֶת הַפֵּטוּנְיוֹת שֶׁלְּךָ, הֶנְרִי," קָרְאָה גְּבֶרֶת בְּרָאוּן. "מָה עִם פֵּדִינְגְטוֹן?"

"טוֹב, אֵין פֶּלֶא," אָמַר מַר בְּרָאוּן וְהִתְכּוֹפֵף וְהֵרִים אֶת יְרִיעַת הַבַּד. "הָרֹאשׁ שֶׁלּוֹ נִתְקַע בְּתוֹךְ הַמַּצְלֵמָה!"

"כְּדַאי שֶׁתִּזָּהֵר, אַבָּא," אָמַר ג'וֹנָתָן בִּזְמַן שֶׁמַּר בְּרָאוּן הֵחֵל לִמְשֹׁךְ בְּרַגְלָיו שֶׁל פֵּדִינְגְטוֹן. "אוּלַי שַׂעֲרוֹת הַשָּׂפָם שֶׁלּוֹ נִתְקְעוּ בְּתוֹךְ הַתְּרִיס שֶׁל הַמַּצְלֵמָה."

מַר בְּרָאוּן הִפְסִיק לִמְשֹׁךְ. הוּא זָחַל מִסָּבִיב וְהִסְתַּכֵּל לְתוֹךְ הָעֲדָשָׁה. "אֲנִי לֹא רוֹאֶה שׁוּם דָּבָר," הוּא אָמַר כַּעֲבֹר שְׁתִיקָה שֶׁל רֶגַע. "רוֹאִים בִּפְנִים רַק חֹשֶׁךְ." הוּא נָקַשׁ עַל תֵּבַת הַמַּצְלֵמָה, וְאָז נִשְׁמְעָה מִתּוֹכָהּ עוֹד קְרִיאָה חֲלוּשָׁה.

"חֶמְאָה!" אָמְרָה גְּבֶרֶת בֵּרְד, וּמִהֲרָה לְכִוּוּן הַמִּטְבָּח. "כְּשֶׁמַּשֶּׁהוּ נִתְקַע, חֶמְאָה הִיא הַפִּתְרוֹן הֲכִי טוֹב." גְּבֶרֶת בֵּרְד הֶאֱמִינָה בְּכָל לִבָּהּ בְּכוֹחָהּ הַמֵּיטִיב שֶׁל הַחֶמְאָה. הִיא כְּבָר הִשְׁתַּמְּשָׁה בָּהּ כַּמָּה פְּעָמִים בֶּעָבָר, כְּשֶׁפֵּדִינְגְטוֹן נִתְקַע בְּתוֹךְ כָּל מִינֵי דְּבָרִים.

וּבְכָל זֹאת, אַף שֶׁגּ'וֹנָתָן הֶחְזִיק בְּקָצֶה אֶחָד וּמַר בְּרָאוּן מָשַׁךְ בַּקָּצֶה הַנֶּגְדִּי, עָבַר לֹא מְעַט זְמַן עַד שֶׁרֹאשׁוֹ שֶׁל פֵּדִינְגְטוֹן בִּצְבֵּץ סוֹף־סוֹף מִתּוֹךְ הַמַּצְלֵמָה. הוּא יָשַׁב עַל הַדֶּשֶׁא וְשִׁפְשֵׁף אֶת אָזְנָיו, וְנִרְאָה מְדֻכְדָּךְ מֵאֵין כָּמוֹהוּ. שׁוּם דָּבָר לֹא הִתְקַדֵּם כְּמוֹ שֶׁצָּרִיךְ.

"אֲנִי מַצִּיעַ," אָמַר מַר בְּרָאוּן כְּשֶׁהַסֵּדֶר הוּשַׁב סוֹף־סוֹף עַל כַּנּוֹ, "שֶׁנְּסַדֵּר הַכֹּל בְּדִיּוּק כְּמוֹ קֹדֶם וְנִקְשֹׁר חוּט לַתְּרִיס. כָּכָה פֵּדִינְגְטוֹן יוּכַל לָשֶׁבֶת יַחַד אִתָּנוּ וּלְהַפְעִיל אֶת הַתְּרִיס מֵרָחוֹק. זֶה יִהְיֶה הַרְבֵּה יוֹתֵר בָּטוּחַ."

כֻּלָּם הִסְכִּימוּ שֶׁזֶּה רַעֲיוֹן טוֹב, וּבִזְמַן שֶׁמַּר בְּרָאוּן סִדֵּר אֶת בְּנֵי הַמִּשְׁפָּחָה שׁוּב בִּמְקוֹמָם, הִתְעַסֵּק פֵּדִינְגְטוֹן בְּהַרְכָּבַת הַמַּצְלֵמָה וְהַתְאָמַת לוּחַ הַצִּלּוּם לִמְקוֹמוֹ — וְהַפַּעַם וִדֵּא שֶׁהַכֹּל אֵיתָן וְיַצִּיב. הָיְתָה תַּקָּלָה קְטַנָּה כְּשֶׁהוּא מָשַׁךְ בַּחוּט חָזָק מִדַּי וְהַחֲצוּבָה נָפְלָה, אֲבָל לְבַסּוֹף הִגִּיעַ הָרֶגַע הַגָּדוֹל. מִן הַמַּצְלֵמָה נִשְׁמַע קוֹל נְקִישָׁה, וְכֻלָּם נִרְגְּעוּ.

הָאִישׁ שֶׁבַּחֲנוּת הַצִּלּוּם נִרְאָה מֻפְתָּע עַד מְאוֹד כְּשֶׁגְּבֶרֶת בֵּרְד, כָּל בְּנֵי מִשְׁפַּחַת בְּרָאוּן וּפֵּדִינְגְטוֹן צָעֲדוּ לְתוֹךְ חֲנוּתוֹ זְמַן־מָה לְאַחַר מִכֵּן.

"זֹאת בְּהֶחְלֵט מַצְלֵמָה נְדִירָה בְּיוֹתֵר," הוּא אָמַר, וּבָחַן בְּעִנְיָן אֶת הַמַּצְלֵמָה שֶׁל פֵּדִינְגְטוֹן. "נְדִירָה בְּיוֹתֵר. קָרָאתִי עַל מַצְלֵמוֹת כָּאֵלֶּה, בֶּטַח — אֲבָל אַף פַּעַם לֹא מַמָּשׁ רָאִיתִי מַצְלֵמָה כָּזֹאת. הִיא... הִיא בֶּטַח נִשְׁמְרָה בְּאֵיזֶה מְזָוֶה אוֹ מַשֶּׁהוּ כָּזֶה. נִרְאֶה שֶׁיֵּשׁ בְּתוֹכָהּ הֲמוֹן חֶמְאָה."

"הָיְתָה לִי תְּאוּנָה קְטַנָּה כְּשֶׁנִּסִּיתִי לְהַכְנִיס פְּנִימָה אֶת הַלּוּחַ," אָמַר פֵּדִינְגְטוֹן.

"כֻּלָּנוּ מְחַכִּים בְּקֹצֶר רוּחַ לִרְאוֹת אֶת הַתְּמוּנָה," מִהֵר מַר בְּרָאוּן לְהוֹסִיף. "אוּלַי תַּסְכִּים לְפַתֵּחַ לָנוּ אוֹתָהּ עַכְשָׁו, וּבֵינָתַיִם נְחַכֶּה כָּאן בַּחֲנוּת?"

הָאִישׁ אָמַר שֶׁיִּשְׂמַח מְאוֹד לְהֵעָנוֹת לְבַקָּשָׁתוֹ שֶׁל מַר בְּרָאוּן. עַל פִּי כָּל מָה שֶׁרָאָה וְשָׁמַע, גַּם הוּא עַצְמוֹ הָיָה לָהוּט לִרְאוֹת אֶת הַתְּמוּנָה. הוּא מִהֵר לְתוֹךְ חֲדַר הַחֹשֶׁךְ שֶׁלּוֹ וְהִשְׁאִיר אֶת בְּנֵי מִשְׁפַּחַת בְּרָאוּן לְבַדָּם בַּחֲנוּת. הוּא לֹא זָכַר מָתַי אֵי־פַּעַם בִּקֵּר אֶצְלוֹ בַּחֲנוּת דֹּב צָעִיר שֶׁיּוֹדֵעַ לְצַלֵּם.

כְּשֶׁחָזַר, הָיְתָה עַל פָּנָיו הַבָּעַת בִּלְבּוּל. "אָמַרְתָּ שֶׁצִּלַּמְתָּ אֶת הַתְּמוּנָה הַזֹּאת הַיּוֹם, נָכוֹן?" הוּא שָׁאַל, וְהִבִּיט מִבַּעַד לַחַלּוֹן אֶל הַשֶּׁמֶשׁ הַבּוֹהֶקֶת שֶׁבַּחוּץ.

"כֵּן, נָכוֹן," עָנָה פֵּדִינְגְטוֹן וְנָעַץ בּוֹ מַבָּט חַשְׁדָנִי.

"תִּרְאֶה, אֲדוֹנִי —" הָאִישׁ קֵרֵב אֶת לוּחַ הַצִּלּוּם אֶל הָאוֹר כְּדֵי שֶׁפֵּדִינְגְטוֹן יוּכַל לִרְאוֹת, "הַתְּמוּנָה יָפָה וּבְרוּרָה — בְּהֶחְלֵט רוֹאִים בָּהּ אֶת כֻּלְּכֶם — אֲבָל נִרְאֶה כְּאִלּוּ הִצְטַלַּמְתֶּם בְּתוֹךְ עֲרָפֶל. וְכִתְמֵי הָאוֹר כָּאן — כְּמוֹ קַרְנֵי יָרֵחַ — הֵם בְּהֶחְלֵט מְשֻׁנִּים בְּיוֹתֵר!"

פֵּדִינְגְטוֹן לָקַח מִיְּדֵי הָאִישׁ אֶת הַלּוּחַ וּבָחַן אוֹתוֹ בִּתְשׂוּמַת לֵב. "אֲנִי מְתָאֵר לְעַצְמִי שֶׁזֶּה הַמָּקוֹם שֶׁבּוֹ הִדְלַקְתִּי אֶת הַפָּנָס מִתַּחַת לַשְּׂמִיכָה," הוּא אָמַר לְבַסּוֹף.

"טוֹב, אֲנִי חוֹשֶׁבֶת שֶׁזּוֹ תְּמוּנָה יָפָה מְאוֹד יַחֲסִית לְנִסָּיוֹן רִאשׁוֹן," אָמְרָה גְּבֶרֶת בֵּרְד. "וְאֶשְׂמַח בְּבַקָּשָׁה לְקַבֵּל שִׁשָּׁה הֶעֱתֵקִים. אֲנִי בְּטוּחָה שֶׁלּוּסִי, הַדּוֹדָה שֶׁל פֵּדִינְגְטוֹן מִפֵּרוּ, תִּשְׂמַח לְקַבֵּל תְּמוּנָה. הִיא גָּרָה בְּבֵית אָבוֹת לְדֻבִּים קְשִׁישִׁים בָּעִיר לִימָה," הִיא הוֹסִיפָה, לְטוֹבָתוֹ שֶׁל בַּעַל הַחֲנוּת.

"בֶּאֱמֶת?" אָמַר הָאִישׁ, וְנִשְׁמַע מִתְרַשֵּׁם בְּיוֹתֵר. "טוֹב, זֹאת הַפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה שֶׁתְּמוּנָה שֶׁאֲנִי פִּתַּחְתִּי תַּגִּיעַ אֶל מֵעֵבֶר לַיָּם — בְּיִחוּד לְבֵית אָבוֹת לְדֻבִּים קְשִׁישִׁים בְּפֵּרוּ."

הוּא חָשַׁב לְרֶגַע. "אֲנִי אַגִּיד לָכֶם מָה," הוּא אָמַר, "אִם רַק אוּכַל לִשְׁאֹל אֶת הַמַּצְלֵמָה הַזֹּאת לְשָׁבוּעַ וְלָשִׂים אוֹתָהּ בְּחַלּוֹן הָרַאֲוָה כָּאן בַּחֲנוּת, לֹא רַק שֶׁאַדְפִּיס כַּמָּה הֶעֱתֵקִים שֶׁתִּרְצוּ, אֶלָּא גַּם אֲצַלֵּם תְּמוּנָה שֶׁל כָּל אֶחָד מִכֶּם. מָה דַּעַתְכֶם?"

"הָיִיתִי צָרִיךְ לָדַעַת," אָמַר מַר בְּרָאוּן כְּשֶׁהֵם צָעֲדוּ הַבַּיְתָה, "שֶׁאִם פֵּדִינְגְטוֹן מְצַלֵּם אוֹתָנוּ יִקְרֶה מַשֶּׁהוּ מוּזָר. תָּאֲרוּ לְעַצְמְכֶם שֶׁנְּקַבֵּל אֶת כָּל הַתְּמוּנוֹת הָאֵלֶּה בְּחִנָּם!"

"דֻּבִּים תָּמִיד יוֹדְעִים לִנְחֹת עַל הָרַגְלַיִם," אָמְרָה גְּבֶרֶת בֵּרְד וְהִבִּיטָה בְּפֵּדִינְגְטוֹן.

אֲבָל פֵּדִינְגְטוֹן לֹא הִקְשִׁיב. הוּא עֲדַיִן חָשַׁב עַל הַמַּצְלֵמָה שֶׁלּוֹ.

לְמָחֳרָת, מֻקְדָּם בַּבֹּקֶר, הוּא מִהֵר לַחֲנוּת וְשָׂמַח לִרְאוֹת שֶׁהַמַּצְלֵמָה כְּבָר זָכְתָה לְמָקוֹם שֶׁל כָּבוֹד בְּמֶרְכַּז חַלּוֹן הָרַאֲוָה.

מִתַּחַת לָהּ הָיָה פֶּתֶק וּבוֹ נֶאֱמַר: מַצְלֵמָה נְדִירָה מִסּוּג עַתִּיק בְּיוֹתֵר — עַכְשָׁו בְּבַעֲלוּתוֹ שֶׁל מַר פֵּדִינְגְטוֹן בְּרָאוּן — דֹּב צָעִיר וְנִכְבָּד מִבְּנֵי עִירֵנוּ.

אֲבָל פֵּדִינְגְטוֹן הָיָה מְרֻצֶּה עוֹד יוֹתֵר מִפֶּתֶק אַחֵר שֶׁנִּתְלָה שָׁם, וּבוֹ נֶאֱמַר: דֻּגְמָה לַעֲבוֹדוֹתָיו — וּמִתַּחְתָּיו הֻצְּגָה תְּמוּנָתוֹ.

הִיא הָיְתָה מְטֻשְׁטֶשֶׁת מְעַט וּבְשׁוּלֶיהָ נִרְאוּ כַּמָּה טְבִיעוֹת כַּף שֶׁל דֹּב, אֲבָל לְפָחוֹת שְׁנַיִם־שְׁלוֹשָׁה אֲנָשִׁים מֵהַשְּׁכוּנָה נִגְּשׁוּ אֵלָיו וּבֵרְכוּ אוֹתוֹ, וְכַמָּה מֵהֶם אָמְרוּ שֶׁאֶפְשָׁר בְּהֶחְלֵט לְזַהוֹת אֶת כָּל הַנּוֹכְחִים בַּתְּמוּנָה. כָּךְ שֶׁבְּאֹפֶן כְּלָלִי, פֵּדִינְגְטוֹן חָשַׁב שֶׁזֹּאת הָיְתָה בְּהֶחְלֵט הַשְׁקָעָה מְצֻיֶּנֶת שֶׁל שְׁלוֹשָׁה פָּאוּנְדִּים.