אתם נמצאים במוזיאון הלובר בפריז ועומדים מול המונה ליזה. המונה ליזה היא יצירת אמנות יחידה במינה ומקורית. המוזיאון שומר עליה בקפדנות וכל אדם שימכור יצירה בדמות המונה ליזה, ימכור העתק בלבד, וכולנו נדע בוודאות שלא מדובר ביצירת המקור של לאונרדו דה-וינצ'י. למונה ליזה המקורית יש העתקים רבים; תמונות מצוירות והדפסים. אך רק למונה ליזה המקורית יש מעמד ייחודי ויקר ביחס לכל השכפולים. ומכאן שעל העתק נהיה מוכנים לשלם סכום שונה מאשר על היצירה המקורית.
במקרה של המונה ליזה ברור לכל אדם כי המקור נמצא בלובר והיתר הם העתקים או זיופים. אך מה קורה בכל מקרה אחר בו אין לנו שום דרך לדעת אם יצירת אומנות, תכשיט או כל נכס אחר הוא מקורי. הדבר קשה עוד יותר בעידן הדיגיטלי, שבו קל לשכפל כל מסמך או תמונה ולטעון כי הוא או היא הם המסמכים המקוריים.
והנה, ננסה לתאר לעצמנו שנוכל לייצר גם בעולם הדיגיטלי מעמד ייחודי לאובייקט המקור. בעצם, להפוך גם אובייקט דיגיטלי שניתן – באופן עקרוני – לשכפול בקלות – ליחיד במינו, מקורי וייחודי.
NFT
(Non-Fungible Token) NFTמוגדר בעברית כ"אסימון (Token) שאינו בר החלפה". דמיינו שיש ברשותכם שטר של 100 דולר אותו תרצו להחליף בשטר 100 דולר אחר. במקרה כזה, אין משמעות לאיזה שטר תחזיקו ברשותכם, כל עוד שוויו 100 דולר. השטר שקיבלתי אתמול מבעל הקיוסק, זהה בערכו לשטר שקיבלתי לפני חודש ממקור אחר. כל שטרות ה-100 דולר בעלי אותו ערך. במצב כזה נגדיר את השטר כשטר "בר החלפה". גם ביטקוין הוא בר החלפה – אין משמעות לביטקוין כזה או אחר, ביטקוין שווה לביטקוין.