חשוב והתעשר

הקדמת המחבר למהדורה המקורית

בכל פרק בספר זה יש התייחסות לסוד לעשיית כסף שבאמצעותו צברו את הונם יותר מ־500 אנשים עשירים ביותר, שאת דרכם ניתחתי בתשומת לב ובקפידה רבה לאורך שנים רבות.

הסוד הובא לידיעתי על ידי אנדרו קארנגי לפני יותר מרבע מאה. הסקוטי הזקן, הערמומי והחביב הזה הכניס אותו לראשי כלאחר יד עוד בהיותי נער. הוא נשען אחורה בכיסאו, ועקב אחריי בערנות עם ניצוץ עליז בעיניו, לראות אם אני פיקח מספיק להבין את מלוא המשמעות של הדברים שאמר לי.

כשראה שתפסתי את העניין שאל אותי אם אהיה מוכן להקדיש עשרים שנה או יותר בהכנה להפצת הסוד בעולם לאנשים שללא הסוד עלולים להיכשל בחייהם. אמרתי שאני מוכן, עם שיתוף פעולה מצידו, ועמדתי בהבטחתי.

ספר זה מכיל את הסוד, אחרי שעמד במבחן מעשי בחייהם של אלפי בני אדם מכל המקצועות כמעט. מר קארנגי סבר שנוסחת הקסם שסייעה לו בצבירת הון עתק צריכה להיות בהישג ידם של אנשים שאין להם זמן לחקור ולדרוש בשאלה כיצד לעשות כסף. הוא קיווה שאני אבחן ואמחיש את תקפות הנוסחה דרך התנסויותיהם של אנשים מכל משלח יד. הוא האמין שיש ללמד את הנוסחה בכל בתי הספר והמכללות הציבוריים, והביע את דעתו, שאם ילמדו אותה כראוי לה, היא עתידה לחולל מהפכה בכל המערכת החינוכית בכך שתקצר את זמן הלימודים בבית הספר ביותר ממחצית.

התנסותו עם צ'רלס שוואב ועם צעירים אחרים מסוגו שכנעה את מר קארנגי שהרבה מהחומר הנלמד בבתי הספר אינו קשור בשום צורה למציאת פרנסה או לצבירת כסף. הוא הגיע להחלטה זאת אחרי שצירף לעסק שלו צעיר אחר צעיר, רבים מהם מעוטי השכלה, והצליח, באמצעות הכשרתם בשימוש בנוסחה זאת, לטפח בהם מנהיגות נדירה. יותר מכך, ההכשרה שקיבלו ממנו הביאה עושר לכל אחד מהם שפעל על פי הנחיותיו.

בפרק על אמונה תקראו את הסיפור המדהים על התארגנות חברת הענק US Steel Corporation, כפי שנהגתה ובוצעה על ידי אחד מאותם צעירים שבאמצעותם הוכיח מר קארנגי שהנוסחה שלו פועלת עבור כל מי שמוכן לה. יישום הסוד על ידי אותו צעיר — צ'רלס שוואב — הביא לו הון גדול בעושר כספי ובהזדמנויות. בהערכה גסה, יישום מסוים זה של הנוסחה היה שווה לו שש מאות מיליון דולר.

עובדות אלה — הידועות היטב כמעט לכל מי שהכיר את מר קארנגי — נותנות מושג טוב למדי לגבי מה שקריאת ספר זה עשויה להביא לך, בתנאי שאתה יודע מה אתה רוצה.

עוד בטרם עברו עליו עשרים שנות בחינה מעשית הועבר הסוד ליותר ממאה אלף אנשים, שהשתמשו בו לתועלתם האישית, כפי שמר קארנגי תכנן שיעשו. כמה מהם הגיעו בזכותו לעושר. אחרים השתמשו בו בהצלחה להשגת הרמוניה בבתיהם.

הסוד שעליו אני מדבר מאוזכר לא פחות ממאה פעמים בספר זה. לא באופן ישיר, מפני שנראה שהוא פועל באופן מוצלח יותר כשהוא מתגלה בלבד ונשאר בשדה הראייה, היכן שאלה המוכנים אליו ומחפשים אותו יכולים לקלוט ולאמץ אותו. זאת הסיבה לכך שמר קארנגי העביר אותו אליי בשקט רב כל כך, בלי לתת לו שם מוגדר כלשהו.

אם אתה מוכן ליישם אותו, תזהה את הסוד הזה לפחות פעם אחת בכל פרק. הלוואי שהייתי יכול לומר לך כיצד תדע שאתה מוכן, אך זה יגזול ממך הרבה מהתועלת שתפיק מכך אם תגיע לתגלית בדרכך שלך.

תוך כדי כתיבת ספר זה לקח בני, שהיה אז בסוף השנה האחרונה ללימודיו במכללה, את כתב היד של פרק 2, קרא אותו וגילה את הסוד בעצמו. הוא השתמש במידע באופן כה יעיל, שנכנס ישר לעבוד במשרה אחראית עם משכורת התחלתית גבוהה מזאת שישתכר האדם הממוצע אי פעם בחייו. סיפורו מסופר בקיצור בפרק 2. כשתקרא אותו, אולי תשתחרר מהרגשה מסוימת שאולי הרגשת בתחילת הספר, שהוא מבטיח יותר מדי. נוסף לזאת, אם אי פעם רפו ידיך, אם ההכרח להתגבר על קשיים עלה לך במאמצים רבים, אם ניסית ונכשלת, אם הוגבלת אי פעם על ידי מחלה או סבל גופני, סיפור זה על הגילוי שגילה בני ועל השימוש שעשה בנוסחת קארנגי עשוי להיות נווה במדבר התקווה האבודה, הנווה שאותו חיפשת.

הנשיא ווּדרוֹ וילסון עשה שימוש נרחב בסוד זה במהלך מלחמת העולם הראשונה. הוא הועבר לכל חייל שלקח בה חלק, מוצפן בקפידה באימונים שלפני היציאה לקרב. הנשיא וילסון אמר לי שהסוד היווה גורם חשוב בגיוס תרומות למלחמה.

לפני יותר מעשרים שנה, קיבל מנואל קוזון, נציב הפיליפינים, השראה מן הסוד הזה להביא עצמאות לעמו. הוא הביא עצמאות לפיליפינים, וכיהן כנשיאה הראשון של המדינה העצמאית.

תכונה מיוחדת של הסוד היא שמרגע שאדם מאמץ אותו ומשתמש בו הוא מוצא את עצמו, פשוטו כמשמעו, נסחף להצלחה עם מאמץ קטן בלבד, ואינו נכנע עוד לעולם לכישלון! אם אתה מפקפק בזאת, למד את שמותיהם של אלה שהשתמשו בו, היכן שאוזכרו, בדוק את פרטי עברם, והשתכנע בכך.

לקבל דבר תמורת שום דבר — דבר זה אינו קיים!

אי אפשר לרכוש את הסוד שעליו אני מדבר בלי לשלם מחיר, אף כי מחירו נמוך בהרבה מערכו. מי שאינו מחפש אחר הסוד לא יוכל לגלותו בעד שום מחיר שבעולם. אחרי שהסוד נמצא, אי אפשר לאבדו. אי אפשר לקנותו בכסף, מפני שהוא מורכב משני חלקים. אלה המוכנים לו מחזיקים כבר בחלקו האחד.

סוד זה משמש במידה שווה את כל המוכנים לו. להשכלה אין שום קשר לכך. זמן רב לפני שנולדתי מצא הסוד את דרכו אל תומס אלווה אדיסון. הוא השתמש בו באינטליגנציה כה רבה שהפך לממציא הגדול ביותר בעולם, אף כי היה בעל השכלה של שלושה חודשים בלבד בבית הספר.

הסוד הועבר לאדיסון על ידי שותף לעסקים. הוא השתמש בו ביעילות כזאת, שלמרות העובדה שהרוויח אז רק 12,000 דולר לשנה, צבר הון רב ופרש מעיסוק פעיל בעסקים בעודו צעיר. תמצא את סיפורו בתחילת הפרק הראשון. הוא אמור לשכנע אותך שעושר אינו מעבר ליכולת ההשגה שלך, שאתה עדיין יכול להיות מי שברצונך להיות, ושכסף, פרסום, הכרה ואושר יכולים להיות מנת חלקו של כל מי שמוכן לכך ונחוש להשיג אותם.

מאין אני יודע את הדברים האלה? התשובה אמורה להיות בידיך עוד לפני שתסיים את הספר. אולי תמצא אותה בפרק הראשון, או אולי בעמוד האחרון של הספר.

כשעסקתי במחקר בן עשרים השנה שקיבלתי עליי לבקשתו של מר קארנגי, ניתחתי את דמותם וקורותיהם של מאות אנשים ידועים. רבים מהם הודו שצברו את עושרם העצום בעזרת הסוד של קארנגי. עם האנשים האלה נמנים, בין השאר:

הנרי פורד

תיאודור רוזוולט

ויליאם ריגלי

ג'ון ואנאמייקר

ג'יימס היל

וילבור רייט

ויליאם ג'נינגס בריאן

וודרו וילסון

ויליאם הווארד טאפט

אלברט גארי

קינג ג'ילט

אלכסנדר גרהם בל

ג'ון רוקפלר

תומס אדיסון

פ. ו. וולוורת

קלארנס דארו

בגרסה הנוכחית תפגוש כמה מגדולי המצליחנים של זמננו, כמו ביל גייטס, מרי קיי אש, ארנולד שוורצנגר, ריי קרוק, מייקל ג'ורדן ואחרים.

שמות אלה מייצגים חלק קטן בלבד מבין מאות אמריקנים ידועים, שהישגיהם הכספיים והאחרים מוכיחים שמי שמבין ומיישם את הסוד של קארנגי מגיע בחייו ליעדים רחוקים. מעולם לא הכרתי מישהו שהושפע או השתכנע להשתמש בסוד זה ולא הגיע להצלחה ראויה לציון במקצוע שבו בחר. מעולם לא הכרתי אדם בולט או כזה שצבר נכסים, שלא ידע סוד זה. משתי עובדות אלה אני מסיק את המסקנה שסוד זה חשוב כחלק מהידע החיוני להגדרה עצמית יותר ממה שאדם מפיק ממה שידוע ברבים כ"השכלה".

ומהי השכלה, למעשה? על כך נתנה החקירה הזאת תשובה מפורטת. לימודים בבית הספר אינם הצד החזק של רבים מאנשים אלה. ג'ון ואנאמייקר אמר לי פעם שאת מעט ההשכלה שלו רכש כמו שקטר מודרני מתמלא במים, על ידי "שאיבת מים לתוכו בעת נסיעה". הנרי פורד לא למד מעודו בבית ספר תיכון, וכמובן לא במכללה. איני מנסה להמעיט מערך הלימודים בבית ספר, אלא לבטא את אמונתי העמוקה שאלה השולטים בסוד ומיישמים אותו יגיעו ליעדים רחוקים, יצברו נכסים וינהלו את חייהם לפי התנאים שלהם, גם אם למדו מעט מאוד בבית הספר.

בשלב כלשהו תוך הקריאה בספר יזדקר לפתע הסוד מתוך הדף ויעמוד לפניך, אם אתה מוכן לו! כשיופיע, תזהה אותו. בין אם תראה את האות לכך בפרק הראשון ובין אם תראה זאת בפרק האחרון, עצור לרגע כשיציג את עצמו, היות שאירוע זה מציין את נקודת המפנה החשובה ביותר בחייך.

אנחנו עוברים כעת לפרק הראשון ולסיפורו של ידידי היקר, שהודה בגילוי לב בכך שראה את האות המסתורי, והישגיו העסקיים הם עדות מספקת לכך. בקוראך את סיפורו ואת האחרים, זכור שהם עוסקים בבעיות החיים החשובות שבהן מתנסים כולם — הבעיות העולות ממאמציו של אדם להתפרנס, למצוא תקווה, אומץ לב, שביעות רצון ושלוות נפש, לצבור נכסים וליהנות מחופש הגוף והרוח.

זכור גם, בקוראך ספר זה, שהוא עוסק בעובדות ולא בבדיה, ושמטרתו להעביר אמת כלל־עולמית גדולה, שכל מי שמוכן לקראתה עשוי ללמוד ממנה לא רק מה לעשות, אלא גם איך לעשות את זה, ולקבל את התמריץ הדרוש לפתוח בכך.

כמילות הכנה אחרונות לפני שתתחיל בקריאת הפרק הראשון אציע לך משפט קצר שעשוי לסייע לך להבין את הסוד של קארנגי: כל הישג, כל זכייה בנכסים כאלה ואחרים, תחילתם ברעיון! אם אתה מוכן לקבלת הסוד, נמצא בידך כבר חציו, ועכשיו תוכל להבין בקלות ובפתיחות את החצי השני, ברגע שיתגלה לך.

נפוליון היל, 1937

הקדמה למהדורה הנוכחית

כשחשוב והתעשר ראה אור ב־1937 הוא נודע ברבים כאחד מספרי ההשראה הגדולים של זמנו. יחד עם ספרו של דייל קארנגי, כיצד לרכוש ידידים והשפעה, וספרו של נורמן וינסנט פיל, כוחה של חשיבה חיובית, הפך הספר לקריאת חובה לכל מי שביקש לעצמו הצלחה בחייו האישיים ובקריירה שלו.

יותר מ־15 מיליוני עותקים של הספר הזה נמכרו במשך השנים, והוא היה למפת דרכים למיליונים רבים של בני אדם שביקשו לחמוק מן העוני של תקופת השפל הכלכלי ולהביא שגשוג והצלחה להם, למשפחותיהם, ובמקרים רבים, לעובדים תחתיהם.

מי היה נפוליון היל, ומהו מקור הפילוסופיה שלו?

נפוליון היל נולד בשנת 1883 למשפחה ענייה בבקתה בת חדר אחד בווירג'יניה הכפרית. הוא התייתם מהוריו בגיל שתים־עשרה, וגדל אצל קרובי משפחה. אחרי שהתגבר על משוכת העוני ונאבק לרכוש השכלה גדל והיה לאחד הגאונים הפרגמאטיים של זמנו.

בגיל שלוש־עשרה החל בקריירת הכתיבה שלו ככתב באחד העיתונים המקומיים הקטנים, ופרסם פכּים קטנים וידיעות מקומיות על המתרחש באזור תמורת כמה סנטים לשורה. אולי בעקבות מאבקו הקשה להתגבר על העוני שצמח מתוכו החל להתעסק באופן כמעט כפייתי בשאלה מדוע אנשים אינם משכילים להשיג הצלחה פיננסית ממשית ואושר אמיתי בחייהם.

על מנת לבסס את עצמו מבחינה כלכלית בחר בקריירה כפולה מקבילה במשפטים ובעיתונאות. הקריירה הראשונית שלו ככתב מקומי סייעה לו לממן את לימודיו בבית הספר למשפטים. פריצת הדרך הראשונה שלו באה כשקיבל משימה לכתוב סדרת סיפורי הצלחה של אנשים מפורסמים.

אחד האנשים שראיין לצורך הסדרה היה אנדרו קארנגי, איל הפלדה הנודע. מר קארנגי התרשם כל כך מן הכתב הצעיר שהוא הטיל עליו משימה שעתידה להיות הקו המנחה של דרכו המקצועית של היל בעשרים שנות חייו הבאות. המיזם היה לראיין יותר מ־500 מיליונרים על מנת לזקק מתוך הראיונות נוסחת הצלחה שתוכל לשמש ככלי מעשי בידי האדם הממוצע.

הראיונות כללו את האנשים הגדולים והעשירים ביותר של התקופה. ביניהם היו תומס אדיסון, אלכסנדר גרהם בל, הנרי פורד, צ'רלס מ' שוואב, תיאודור רוזוולט, ויליאם רייטלי הבן, ג'ון ואנאמייקר, ויליאם ג'נינגס בריאן, ג'ורג' איסטמן, וודרו וילסון, ויליאם ה' טאפט, ג'ון ד' רוקפלר, פ"ד וולוורת ועוד רבים אחרים שאינם ידועים כיום כפי שהיו ידועים באותם ימים.

במרוצת אותה תקופה היה קארנגי למנטור של היל, וסייע לו לגבש פילוסופיה של הצלחה, השואבת את עיקריה ממחשבותיהם וניסיון חייהם של האנשים שראיין.

הצלחת חשוב והתעשר הובילה לקריירה ארוכה כיועץ למנהיגי עסקים, מרצה מבוקש ומחברם של עוד כמה ספרים, והפכה את היל למיליונר בזכות עצמו.

נפוליון היל הלך לעולמו בנובמבר 1970 אחרי קריירה ארוכה ומוצלחת. עבודתו מהווה ציון דרך, אות ומופת להישג אינדיבידואלי, והשפיעה על קוראים במשך קרוב לשבעים שנה.

עדכון יצירה קלאסית הוא משימה כבירת ממדים. אינך יכול לשנות את הפילוסופיה הבסיסית של המחבר. זה חייב להישאר לכל אורך הדרך ספרו של נפוליון היל, לא שלי. הסתכלתי על זה באותו אופן שרסטורטור מסתכל על ציור קלאסי שהוא מנסה לשחזר ולחדש. הרסטורטור מסיר את שכבות הלכלוך שהצטברו וטשטשו את הציור במרוצת השנים תוך מאמץ להימנע ככל האפשר משינויים בציור עצמו. אחר כך, במשיכות מכחול זהירות, מותאמות לסגנונו המקורי של האמן, הוא מנסה להחזיר ליצירה את תפארתה המקורית.

עדכון ספר והתאמתו לתקופה חדשה מחייב גישה דומה. למדתי בקפידה את הטקסט, והשמטתי סיפורים ואנקדוטות שהיו אולי בעלי משמעות רלוונטית לקורא של שנות השלושים, אך אינם אומרים הרבה לקורא במאה העשרים ואחת. החלפתי אותם בדוגמאות מחייהם וקורותיהם של אנשים בתקופות קרובות יותר לשלנו שגילמו והמחישו את העקרונות שנפוליון היל ניסה לבאר.

בפרקים הבאים תלמד את העקרונות האלה, ונוסף על קריאת סיפורי ההצלחה שנפוליון היל התעמק בהם בספרו המקורי: קארנגי, אדיסון, פורד ושאר אילי הון ואישים בעלי השפעה של שלהי המאה התשע־עשרה ותחילת העשרים, תפגוש כמה מגדולי המצליחנים של זמננו, כמו ביל גייטס, מרי קיי אש, ארנולד שוורצנגר, ריי קרוק, מייקל ג'ורדן ואחרים.

השלבים המוכחים של נפוליון היל לעושר ולהצלחה תקפים לקורא בן זמננו כשם שהיו לבני זמנו. כל מי שקרא, הבין ויישם את הפילוסופיה הזאת יהיה מוכן בצורה טובה יותר למשוך לחייו את אמות המידה הגבוהות האלה של חיים שהיו ויהיו תמיד מעבר להישג ידם של בני אדם, למעט אלה שמוכנים לקראתם.

היֵה מוכן אפוא, תוך שאתה עוקב באופן פעיל אחר העיקרים והכללים של נפוליון היל, להכניס שינויים ממשיים בגישתך לחיים. זה ישתלם בכך שיאפשר לך ליהנות מחיים של הרמוניה והבנה, ויכשיר את הקרקע שלך להצטרפות לשורות העשירים והמצליחים.

ד"ר ארתור ר' פל

פרק 1

כוח המחשבה

האיש ש"חשב" את דרכו לשותפות עם תומס אלווה אדיסון

האמת היא ש"מחשבות הן מעשים," ומעשים רבי עוצמה, כשנוספות להן מטרה מוגדרת, דבקות במטרה ושאיפה בוערת להפיכתן לעושר או לעצמים חומריים אחרים.

אדווין בארנס גילה עד כמה אמיתית היא העובדה שאנשים חושבים ומתעשרים. הוא לא הגיע לתגליתו בבת אחת, אלא מעט־מעט, החל משאיפה בוערת להפוך לשותף לעסקים של אדיסון הגדול.

אחד המאפיינים העיקריים לשאיפה זאת היה היותה מוגדרת. הוא רצה לעבוד עם אדיסון, לא בשבילו. כשהתבונן בתשומת לב בתיאור הדרך שעשה כדי לתרגם את שאיפתו למציאות, הבין טוב יותר את שלושה־עשר העקרונות המובילים לעושר.

כששאיפה זאת עלתה לראשונה בדעתו כפעימת מחשבה, הוא לא היה במצב שבו יכול היה לפעול להגשמתה. שני קשיים עמדו אז בדרכו: הוא לא הכיר את אדיסון, ולא היה לו די כסף לקניית כרטיס רכבת לאיסט אורנג', ניו ג'רזי.

קשיים אלה היו מספיקים כדי לרפות את ידי רוב בני האדם מעשיית מאמץ כלשהו למימוש שאיפתם. אבל שאיפתו הייתה יוצאת דופן. הוא היה כה נחוש למצוא את הדרך להגשים את שאיפתו, עד שהחליט לנסוע לאיסט אורנג' ברכבת משא ולא לוותר על שאיפתו.

הוא הציג את עצמו בפני אדיסון במעבדתו, והכריז שבא כדי לעבוד עם הממציא. שנים אחר כך, בעת שסיפר על פגישתם הראשונה, אמר אדיסון: "הוא עמד לפניי, עם מראה של קבצן רחוב, אך היה משהו בהבעת פניו שנתן את הרושם שהוא נחוש להשיג את מבוקשו. למדתי משנים של ניסיון עם בני אדם שכאשר אדם באמת שואף לדבר עד כדי כך שהוא מוכן להמר בכל הונו על סיבוב אחד של גלגל הרולטה כדי להשיגו, הוא לבטח ישיגו. נתתי לו את ההזדמנות שביקש, מפני שראיתי שמנוי וגמור עמו להמשיך עד שיצליח להשיגה. האירועים שאירעו אחר כך הוכיחו שלא שגיתי."

מה שאמר בארנס הצעיר לאדיסון בהזדמנות זאת היה הרבה פחות חשוב ממה שחשב. אדיסון עצמו אמר זאת. לא יכול להיות שהופעתו של הצעיר במשרדו של אדיסון היא שהביאה להתקבלותו למשרה, היות שהיא בהחלט לא דיברה לזכותו. מחשבתו היא שעשתה את ההבדל.

לו היה מתאפשר להעביר את משמעותו של המשפט הקודם לכל מי שקורא אותו, לא היה צורך לקרוא את יתרת הספר הזה.

בארנס לא הפך לשותפו של אדיסון בפגישה הראשונה, אלא קיבל הזדמנות לעבוד במשרדיו במשכורת סמלית ביותר, בעבודה לא חשובה לאדיסון אבל חשובה מאוד לבארנס, מפני שהיא נתנה לו את ההזדמנות להציג את "הטובין" שלו במקום בו רצה ש"שותפו" המיועד יוכל לראותה.

עברו חודשים. על פני השטח, לא קרה דבר שקידם את בארנס אל המטרה שהציב לעצמו כיעד ראשי מוגדר. אולם משהו בעל משמעות התרחש במוחו של בארנס. כל אותו זמן, הלכה והתחזקה שאיפתו להפוך להיות שותפו לעסקים של אדיסון.

פסיכולוגים אומרים, בצדק, ש"כשאדם מוכן באמת לדבר כלשהו, זה ניכר בהופעתו." בארנס היה מוכן לשותפות עסקית עם אדיסון. יתר על כן, הוא היה נחוש להמשיך בנכונותו זאת עד שישיג את מבוקשו.

הוא לא אמר לעצמו "מה הטעם? נראה לי שאשנה את דעתי ואנסה לעבוד כאיש מכירות." במקום זאת אמר: "באתי לכאן כדי להיכנס לעסק עם אדיסון, ואני אשיג מטרה זאת, אף אם השגתה תארך כל שארית חיי." הוא התכוון לכך! איזה סיפור שונה היו בני אדם יכולים לספר לו רק היו מאמצים מטרה מוגדרת, ודבקים בה ויהי מה, עד שתהפוך לשיגעון לדבר אחד!

אולי בארנס הצעיר לא ידע זאת בזמנו, אך עקשנותו הבולדוגית ודבקותו בשאיפה יחידה היו עתידות להתגבר על כל התנגדות ולתת בידיו את ההזדמנות שביקש.

בהגיע ההזדמנות, היא הופיעה בצורה ובכיוון שונים מאלו שציפה להם. זהו אחד מתעלולי ההזדמנות. יש לה ההרגל הערמומי להתגנב מהדלת האחורית, ולעיתים קרובות היא באה מחופשת לפורענות או למפלה זמנית. אולי זאת הסיבה לכך שכה רבים אינם מבחינים בה.

אדיסון סיים אז בדיוק לשכלל התקן משרדי, שנודע באותו זמן כמכשיר ההכתבה של אדיסון (לימים קיבל את השם אדיפון). אנשי המכירות שלו לא התלהבו מהמכונה החדשה. הם לא האמינו שאפשר למוכרה ללא מאמץ רב. בארנס הבחין כאן בהזדמנות שלו. היא הזדחלה פנימה בחשאי, חבויה במכשיר מוזר למראה שלא עניין אף אחד פרט לו ולממציא המכשיר.

בארנס ידע שהוא יוכל למכור את מכשיר ההכתבה של אדיסון. הוא הציע זאת לאדיסון, וקיבל מייד את ההזדמנות שלו. ואכן הוא מכר אותו, ובהצלחה כה גדולה, שאדיסון חתם איתו על חוזה להפצתו ולשיווקו בארה"ב כולה. שותפות עסקית זאת הולידה את הסיסמה "יוּצר על ידי אדיסון והותקן על ידי בארנס."

השותפות העסקית שלהם הפכה את בארנס לעשיר, אולם הוא עשה משהו גדול מכך בהרבה — הוא הוכיח שאדם יכול באמת "לחשוב ולהתעשר".

אין לי דרך לדעת כמה כסף הביאה לבארנס שאיפתו המקורית — אולי שניים־שלושה מיליון דולר. אולם הסכום, גדול ככל שיהיה, הופך לחסר חשיבות בהשוואה לנכס הגדול יותר שרכש בצורת ידע מוגדר, שלפיו מחשבה מופשטת יכולה להפוך למקבילתה המוחשית על ידי יישומם של עקרונות ידועים.

בארנס חשב את עצמו, פשוטו כמשמעו, לכדי שותפות עם אדיסון הגדול! לא היה לו במה להתחיל, פרט ליכולת לדעת מה הוא רוצה ולהחלטיות להתמיד בשאיפה זאת עד למימושה.

לא היה לו כסף התחלתי, השכלתו הייתה זעומה, לא הייתה לו השפעה כלשהי, אך היו לו יוזמה, אמונה ורצון לנצח. עם כוחות לא מוחשיים אלה הפך את עצמו לאיש מספר אחת של הממציא הגדול ביותר בתולדות האנושות.

בוא נתבונן עתה במצב שונה, ונלמד את המקרה של אדם שהיה בעל נכסים רבים, אך איבד אותם מפני שנעצר במרחק מטר מהיעד ששאף אליו.

כפסע מהזהב

אחד הגורמים השכיחים ביותר לכישלון הוא ההרגל לעזוב הכול כשאתה מגיע למפלה זמנית. אין אדם שלא עשה שגיאה בהזדמנות כזאת או אחרת.

ר. יו. דארבי, שהיה לימים אחד מסוכני הביטוח המצליחים ביותר בארץ, מספר את הסיפור הבא על דודו, שנתקף ב"קדחת הזהב" בימי הבהלה לזהב, ונדד כמו רבים אחרים מערבה במגמה לחפור ולהתעשר. הוא לא שמע מעודו שיותר זהב נכרה ממוחותיהם הקודחים של בני אדם ממה שנחפר אי פעם מן האדמה. הוא גידר לעצמו חלקה, והחל לעבוד עם את ומעדר. העבודה הייתה קשה, אך תשוקתו לזהב הייתה נחרצת.

אחרי שבועות של עבודה בא עמלו על שכרו כשהאיש גילה עורק של העפרה הנוצצת בחלקה שלו. הוא נזקק לציוד כדי להעלותה אל פני השטח. הוא כיסה בחשאי את המכרה, חזר לביתו בוויליאמסבורג, מרילנד, וסיפר לקרוביו ולכמה שכנים על "המכה" שעשה. הם אספו ביניהם כסף לציוד הנחוץ, ושלחו אותו אל החלקה. הדוד ודארבי שבו לעבוד במכרה.

הקרון הראשון, טעון בעפרה, שוגר אל המצרף. התוצאות הראו שהמכרה שלהם היה אחד העשירים בקולורדו! נדרשו רק עוד כמה קרונות לכיסוי החובות, ואז יגיע הרווח הגדול.

המקדחים ירדו לבטן המכרה, ותקוות דארבי ודודו נסקו למעלה; אולם אז קרה משהו בלתי צפוי: עורק הזהב נעלם. הם הגיעו לקצה הקשת, אך סיר הזהב לא היה שם. הם המשיכו לקדוח, במאמץ נואש לעלות שוב על העורק — אך לשווא.

לבסוף החליטו לעזוב. הם מכרו את הציוד לסוחר גרוטאות בעד כמה מאות דולרים, ועלו על הרכבת הביתה. יש סוחרי "גרוטאות" שוטים, אך הסוחר שקנה את ציודם לא היה אחד מהם. הוא ביקש ממהנדס מכרות לבדוק את המכרה ולערוך כמה חישובים. המהנדס הסביר שהפרויקט נכשל מפני שהבעלים לא הכירו את "גבולות הטעייה". חישוביו הורו שהעורק יימצא כמטר אחד בלבד מתחת לנקודה שבה הפסיקו הדארבים לקדוח. והוא אמנם נמצא שם.

איש "הגרוטאות" הוציא מהמכרה עפרה בשווי מיליוני דולרים, מפני שידע שעליו להיוועץ במומחה לפני שהוא אומר נואש.

רוב הכסף לקניית הציוד נאסף במאמציו של ר. יו. דארבי, שהיה אז צעיר מאוד. הכסף היה של קרוביו ושכניו, וניתן לו מפני שהיה להם אמון בו. הוא שילם חזרה כל דולר, אף כי זה לקח לו שנים.

זמן רב אחר כך זכה דארבי לגמול גדול פי כמה על הפסדיו, כשגילה ששאיפה יכולה להפוך לזהב טהור. הגילוי בא אחרי שנכנס לעסקי מכירת ביטוח חיים.

דארבי לא שכח כיצד איבד הון עתק רק משום שהפסיק לחפור מטר מהזהב, והרוויח מהניסיון שרכש בעבודה זאת פשוט בכך שאמר לעצמו, ״עצרתי מטר מהזהב, אך לעולם לא אעצור רק משום שאנשים אומרים 'לא' כשאני מציע להם לקנות ביטוח."

דארבי משתייך לקבוצה הקטנה של פחות מחמישים איש המוכרים פוליסות ביטוח חיים ביותר ממיליון דולר לשנה. הוא חייב את דבקותו במטרה לשיעור שלמד מחוסר התמדתו במטרה במכרה הזהב.

לפני שאדם זוכה בהצלחה הוא צפוי ברוב המקרים לנחול תבוסה זמנית גדולה, ואולי אף כישלון. כשאדם נוחל תבוסה, הדבר הקל וההגיוני ביותר לעשותו הוא לפרוש. זה בדיוק מה שעושים רוב בני האדם.

יותר מ־500 אנשים מהמצליחים ביותר בתולדות ארה"ב סיפרו למחבר שהצלחתם הגדולה ביותר באה להם כשעשו צעד אחד מעבר לנקודה שבה השתלטה עליהם התבוסה. הכישלון הוא נוכל תחבולן עם כישרון רב לאירוניה ועורמה. הוא מפיק הנאה מרובה מיכולתו להמעיד אדם ולהפילו דווקא כשההצלחה כמעט בהישג יד.

שיעור בחצי דולר בדבקות במטרה

זמן קצר אחרי שמר דארבי קיבל את התואר שלו מ"אוניברסיטת החיים של מכות ומפלות" והחליט להפיק רווח ממפח הנפש שספג בעסקי מכרות הזהב, התמזל מזלו להיות נוכח באירוע שהוכיח לו ש"לא" אין פירושו בהכרח לא. לדודו היה משק גדול, שבו גרו מספר חקלאים אפרו־אמריקאים שעיבדו את האדמה במשותף.

יום אחד, אחר הצהריים, כשעזר לדודו לטחון חיטה בטחנה ישנה, נפתחה הדלת בשקט, וילדה אפרו־אמריקאית קטנה, בתו של אחד מהם, נכנסה ועמדה לידה.

הדוד הרים את מבטו, ראה את הילדה ונבח עליה בגסות: "מה את רוצה?"

הילדה ענתה בשפלות רוח: "אימא שלי אמרה שתשלח לה חמישים סנט."

"לא," השיב הדוד, "עכשיו רוצי הביתה."

"כן, אדוני," אמרה הילדה, אך לא זזה ממקומה. הדוד המשיך לעבוד, והיה כה שקוע בעבודתו שלא שם לב לכך. כשהרים את ראשו וראה שהיא עדיין עומדת באותו מקום, צעק עליה: "אמרתי לך ללכת הביתה! עכשיו לכי, לפני שאכעס."

הילדה אמרה שוב: "כן אדוני," אך לא זזה אף לא סנטימטר אחד. הדוד השליך על הארץ שק גרעינים, אותו עמד לרוקן לתוך צינור הקליטה של הטחנה, הרים לוח של חבית והתקרב אל הילדה כשהבעת פניו משדרת צרות.

דארבי עצר את נשימתו. הוא היה בטוח שהוא עומד להיות עד לרצח. הוא ידע שלדודו אופי פראי. הוא ידע שילדים אפרו־אמריקאים אינם אמורים להפר פקודה של אדונים בחלק זה של הארץ.

כשהגיע הדוד אל הילדה, היא צעדה במהירות צעד אחד קדימה, הביטה לתוך עיניו וצעקה במלוא קולה החד: "אמי זקוקה לחמישים סנטים אלה!"

הדוד נעצר, הביט בה לרגע, אחר הניח לאיטו את לוח החבית על הרצפה, הכניס את ידו לכיסו, לקח חצי דולר ונתן לה.

הילדה נטלה את הכסף וצעדה באיטיות אחורה לכיוון הדלת, בלי להפסיק להביט בגבר שזה עתה ניצחה. אחרי שהלכה, התיישב הדוד על תיבה ובהה לו בחלל במשך עשר דקות. הוא שקע במחשבות, מדוכדך בשל ההשפלה שספג זה עתה.

גם דארבי חשב. זאת הייתה הפעם הראשונה בכל החוויות שעברו עליו, שבה ראה ילד כהה־עור משתלט ביוזמתו על אדון. איך הילדה עשתה זאת? מה קרה לדודו, שגרם לו לאבד את פראותו ולהפוך לרך כטלה? באיזה כוח מוזר השתמשה הילדה כדי להשתלט על מי שנמצא במעמד גבוה ממנה? שאלות אלו ואחרות עלו במוחו של דארבי. את התשובות להן מצא רק שנים אחר כך, כשסיפר לי את הסיפור.

באורח מוזר, סופרה החוויה הבלתי רגילה הזאת למחבר בטחנה הישנה, בדיוק באותו מקום בו הושפל הדוד. באורח מוזר לא פחות, הקדשתי רבע מאה לחקירת הכוח שאִפשר לילדה אפרו־אמריקאית שאינה יודעת קרוא וכתוב לגבור על אדם משכיל.

כשעמדנו שם בטחנה הישנה, העבשה, חזר דארבי על הסיפור של ההשפלה הבלתי רגילה, וסיים אותו בשאלה "איך אתה מסביר את זה? באיזה כוח מוזר, שהשפיל כל כך את דודי, השתמשה הילדה?"

התשובה על שאלתו נמצאת, במלואה ובשלמותה, בעקרונות המתוארים בספר זה. היא מכילה פרטים והוראות שדי בהם כדי לאפשר לכל אחד להבין וליישם את אותו כוח שהילדה הקטנה עלתה עליו באקראי.

שמור על דעה צלולה, ערנית ופתוחה, ואז תבין בדיוק איזה כוח מוזר נחלץ לעזרתה של הילדה. תזכה להציץ בכוח זה בפרק הבא. במקום כלשהו בספר תגלה רעיון שיאיץ את כוחות הקליטה שלך ויציב לפקודתך, לתועלתך, את אותו כוח שאין להתנגד לו. המודעות לכוח זה עשויה לצנוח עליך בפרק הראשון, או להבריק במוחך באחד הפרקים אחריו. היא עשויה לבוא בצורת רעיון בודד, בצורת תוכנית, או בצורת מטרה. שוב, זה יכול לגרום לך לחזור לחוויות קודמות של כישלון או תבוסה ולהבליט לקח כלשהו, שבאמצעותו תוכל לזכות מחדש בכל מה שאיבדת בכישלון או מפלה.

אחרי שתיארתי למר דארבי את הכוח שהילדה הקטנה השתמשה בו באופן לא מודע, הוא שחזר במהירות את ניסיון שלושים השנים שלו כאיש מכירות של ביטוח חיים, והודה בגילוי לב שהוא חייב את הצלחתו בתחום זה לא במעט ללקח שלמד מאותה ילדה.

הוא ציין ואמר, "בכל פעם שלקוח פוטנציאלי ניסה לעוזבני בלי לקנות, ראיתי את הילדה הזאת עומדת שם בטחנה הישנה, עיניה הגדולות נוצצות בהתרסה, ואמרתי לעצמי: 'עליי לממש את המכירה הזאת ויהי מה.' את רוב המכירות מימשתי אחרי שהלקוח אמר 'לא'."

הוא נזכר גם בטעותו כשעצר מטר מהזהב. "אולם" אמר, "התנסות זאת הייתה ברכה מוסווית. היא לימדה אותי להמשיך עד הסוף, לא להרפות, לא משנה כמה קשה ההליכה בדרך זאת. זה לקח שהיה עליי להפיק לפני שיכולתי להצליח במשהו."

סיפור זה של מר דארבי ודודו, של הילדה ושל מכרה הזהב, ייקרא ללא ספק על ידי מאות אנשים המתפרנסים ממכירת ביטוח חיים. לכל אלה המחבר מבקש להציע את דעתו, שדארבי חייב לשתי חוויות אלה את יכולתו למכור פוליסות ביטוח חיים ביותר ממיליון דולר כל שנה.

החיים משונים, ולעיתים קרובות בלתי צפויים באופן שקשה להעלותו על הדעת. שורשי ההצלחות והכישלונות גם יחד נעוצים בהתנסויות פשוטות. התנסויותיו של דארבי היו רגילות ופשוטות למדי, ועם זאת טמנו בחובם את התשובה לייעודו בחיים; לכן הן היו חשובות לו כעצם החיים. הוא הפיק תועלת משתי התנסויות דרמטיות אלה הודות לכך שניתח אותן וגילה את הלקח הגלום בהן. אך מה יעשה אדם שאין לו הזמן או הנטייה ללמוד מהכישלון בחיפוש אחר הידע העשוי להוביל להצלחה? היכן וכיצד ילמד את אומנות הפיכת המפלה לקרש קפיצה להזדמנות?

ספר זה נכתב כמענה לשאלות אלה.

התשובה חייבה תיאור שלושה־עשר עקרונות, אך זכור, בעת שאתה קורא ספר זה, שהתשובה שאתה עשוי לחפש על השאלות שגרמו לך להרהר על מוזרות החיים, עשויה להימצא במוחך שלך, בצורת רעיון, תוכנית כלשהי, או מטרה, העשויים להופיע במוחך בעת הקריאה.

רעיון מבוסס אחד הוא שכל מה שאדם זקוק לו הוא להגיע להצלחה. העקרונות המתוארים בספר זה מכילים את הידע הקיים הטוב והמעשי ביותר על הדרכים והאמצעים להגיית רעיונות שימושיים ומועילים.

לפני שנמשיך לתאר עקרונות אלה, אני סבור שאתה זכאי לקבל את הטענה החשובה הבאה: כשהעושר מתחיל לבוא, הוא בא במהירות כה גדולה, בשפע רב כל כך, שאדם תוהה היכן נחבא כל אותן שנים רזות. זהו היגד מדהים, בעיקר כשאנחנו מביאים בחשבון את האמונה המקובלת האומרת שעושר הוא מנת חלקם של אלה העובדים קשה ובמשך זמן רב בלבד.

כשתתחיל לחשוב ולהתעשר, תגלה שהעושר מתחיל מדרך חשיבה מסוימת, מהגדרת היעד, ללא עבודה קשה או תוך עבודה מעטה בלבד. עליך ועל כל אדם אחר להתעניין בידיעה איך להגיע לדרך חשיבה זאת המושכת עושר. הקדשתי עשרים וחמש שנים למחקר, תוך ניתוח סיפורי חייהם של יותר מ־25,000 אנשים, מפני שגם אני רציתי לדעת "איך הפכו אנשים לעשירים".

ללא מחקר זה, לא היה ספר זה נכתב.

שים לב לאמת חשובה מאוד: השפל הכלכלי הגדול החל בשנת 1929, והסלים את עצמו לחורבן הכלכלי הגדול בכל הזמנים, עד זמן מה אחרי שהנשיא רוזוולט החל את כהונתו. אז, החל השפל להימוג ולהיעלם. בדיוק כפי שחשמלאי בתיאטרון מגביר את האורות בהדרגה, כדי שהאפלה תהפוך לאור לפני שתיווכח בכך, כך התפוגג בהדרגה הפחד בליבם של בני האדם ופינה את מקומו לאמונה.

אחרי שתתחיל לשלוט בעקרונות הפילוסופיה הזאת, ולמלא את ההוראות ליישומם, שים לב ותראה כיצד מצבך הכספי מתחיל להשתפר, וכל דבר שאתה נוגע בו מתחיל להפוך לנכס מועיל לך. בלתי אפשרי? כלל וכלל לא!

אחת החולשות העיקריות של המין האנושי היא היכרותו הקרובה והאינטימית של האדם הממוצע עם צמד המילים 'בלתי אפשרי'. הוא מכיר את כל הכללים שלא יפעלו. הוא מכיר את כל הדברים שאי אפשר לעשותם. ספר זה נכתב לאלה המחפשים את הכללים שהפכו אחרים למצליחים ומוכנים להמר בכל מה שיש להם על כללים אלה.

לפני שנים רבות קניתי מילון טוב. הדבר הראשון שעשיתי איתו היה למצוא את צמד המילים 'בלתי אפשרי' ולגזור אותן בקפידה מהספר. לא יהיה זה בלתי נבון מצידך לעשות כמוני.

הצלחה באה אל אלה המפתחים תודעת הצלחה.

כישלון בא אל אלה המרשים לעצמם לפתח תודעת כישלון.

מטרת הספר הזה היא לעזור לכל אלה המבקשים ללמוד את האומנות של שינוי דרך החשיבה שלהם מתודעת כישלון לתודעת הצלחה.

המשך הפרק בספר המלא