שבתאי למדה, בין השאר, הוראה, היסטוריה וספרות. שבתאי מעידה על עצמה שכבר בילדותה ובנעוריה בקיבוץ מרחביה, "בשבילי עולם הספרים היה המקום היחיד שבו הרגשתי שיש לי בית".

אלמנת הסופר יעקב שבתאי. רבות מפעולותיה מאז לכתו, מוקדשות להנצחה וקידום מורשתו.