פרופ' דויד מנדס נולד ברומא למשפחה של רופאים. סבו פרופ' מנדס ניהל את בית החולים של הצלב האדום ברומא. ב-1939 עלתה משפחתו לארץ ואביו וסבו היו ממובילי הטיפול במחלת השחפת ובמיגורה. התמחה בכירורגיה אורתופדית, ובסיום התמחותו הקים בבית חולים בניו יורק מרפאת ניתוחי ירך. במלחמות ששת הימים ויום הכיפורים הגיע לארץ כדי ליטול חלק במסגרת חיל הרפואה. מ-1975 ועד פרישתו ב-2002 ניהל את המחלקה לכירורגיה אורתופדית ואת המרכז לשתילת מפרקים במרכז הרפואי בני ציון בחיפה. שימש פרופסור בסגל הקליני של ישיבה יוניברסיטי בניו יורק, חבר בסגל האקדמי של הר סיני בניו יורק ושל הטכניון בחיפה, יזם וניהל כנסים בינלאומיים שנתיים של המרכז לשתילת מפרקים, והקים דור של מנתחים אורתופדים. כיום עוסק בכתיבה על מגוון נושאים ולפני שנה הוציא לאור את הספר "מי מפחד מרשלנות רפואית?"