האפיפיור מת, והישיבה החשאית לבחירת יורשו עומדת להיפתח. החשמנים נוהרים לוותיקן לקראת הבחירות, אבל אחד מהם נמלט למלטה בחיפוש אחר מסמך שמקורו במאה הרביעית ובקונסטנטינוס הגדול, קיסר רומי.

קוטון מאלון, סוכן לשעבר של משרד המשפטים האמריקאי, נמצא באיטליה בחיפוש אחר חליפת המכתבים האגדית בין וינסטון צ'רצ'יל לבניטו מוסוליני, אוצר שעשוי להאיר באור חדש את ההיסטוריה. אלא שמישהו אחר רודף אחרי אותם מכתבים, ולאחר שמאלון מניח עליהם את ידו ומיד מאבד אותם, הוא יוצא למסע ציד שמושך את תשומת לבם של אבירי מסדר מלטה אפופי המסתורין.

המסדר קיים זה תשע מאות שנה ויותר, זהו מסדר הנזירים-הלוחמים היחיד ששרד עד ימינו. כיום הם פועלים כארגון הומניטרי כלל-עולמי, אבל בין שורותיהם מסתתרים הסֶקרֶטי – כת קדומה ששמה לה למטרה להשפיע על בחירת האפיפיור החדש. מאלון נקלע למרוץ נגד חשמן סורר, אבירי מסדר מלטה, הסֶקרֶטי והזמן, כדי למצוא את מה שאבד לפני מאות שנים. העימות מגיע לשיאו מאחורי חומות הוותיקן, כאשר בחירת האפיפיור מונחת על כף המאזניים.

סטיב ברי הוא מחברם של רבי המכר קבר הקיסר, נקמת דם בפריז, בעקבות שרלמאן, בגידה בוונציה, אוצר הטמפלרים, הסוד השלישי (כולם ראו אור בעברית בהוצאת מטר). ספריו תורגמו לארבעים שפות ונמכרו מהם למעלה מעשרים ושלושה מיליון עותקים בחמישים מדינות. למידע נוסף על אודות סטיב ברי והמכון שהקים, בקרו ב: www.steveberry.org

"מותחן מסקרן עם הקשר היסטורי. סטיב ברי הוא מדען-על עם הנוסחה המושלמת" Associated Press

אחד מ"חמשת הספרים שאסור להחמיץ!" USA Today

נפוליאון מת בגלות ב-1821, ולקח עמו לקברו סוד בעל חשיבות רבה. כמצביא וקיסר, הוא גנב אוצרות ששוויים לא יסולא בפז מארמונות, בתי-אוצר של מדינות ואפילו מאבירי מלטה והוותיקן. בימיו האחרונים, שוביו הבריטים קיוו לחלץ ממנו מידע על מקום המחבוא של הביזה. אולם הוא לא גילה להם דבר, ובצוואתו לא הזכיר את האוצר.

ואולי כן?

קוטון מאלון, לשעבר סוכן משרד המשפטים האמריקני, עומד לגלות זאת לאחר שהצרות מתדפקות על דלת חנות הספרים שלו בקופנהאגן. למעשה, הן פורצות לביתו בדמותו של סוכן ביון אמריקני הנמלט משני מחסלים. מאלון מהסס אם להאמין לסוכן הצעיר והנלהב, אבל הינצלות מקרב יריות קטלני משכנעת אותו להתלוות אל בעל-בריתו החדש והלא צפוי.

תחנתם הראשונה היא אחוזתו המבודדת של חברו הטוב של מאלון, הנריק תורוולדסן. הטייקון הדני הערמומי גילה את התוכניות השטניות של "מועדון פריז", קבוצת מולטימיליונרים ששמו להם למטרה לתמרן את הכלכלה העולמית לטובת האינטרסים שלהם.

רק באמצעות קרב מוחות נגד ארכי-טרוריסט להשכיר, סיכול שרשרת פיגועים הרת אסון, וצלילה לתוך מצוד נואש אחר אוצרו האגדי האבוד של נפוליאון, יוכל מאלון לקוות למנוע אנרכיה פיננסית בין-לאומית.

העלילה שתחילתה בדנמרק, נודדת לאנגליה, ומסתיימת ברחובות ובקתדרלות של פריז. מאלון מנהל משחק כפול ועוצר נשימה רווי מרדפים ומוות, הכול במטרה לזכות בשלל שערכו בל-ישוער. אבל באיזה מחיר?

"כל המאפיינים שהיו לסימן ההיכר של סטיב ברי מצויים כאן: רוחב יריעה, פרספקטיבה, סחף, היסטוריה – נוסף על מתח עוצר נשימה שאינו מרפה לשנייה. אני מת על האיש."

                      לי צ'יילד, מחבר המותחנים רבי-המכר הנודע