ספי בּקל סיים בהצטיינות תואר ראשון בפיזיקה באוניברסיטת הרווארד, והוסמך כד"ר בסטנפורד. בתום שלוש שנות עבודה כיועץ בחברת מקינזי, היה בין מייסדי חברת הביוטכנולוגיה סינטה שפיתחה תרופות חדשות נגד סרטן, וכיהן כמנכ"ל החברה במשך 13 שנים. ב-2008 זכה בתואר "יזם הביוטכנולוגיה של השנה בניו אינגלנד" מטעם תאגיד "ארנסט אנד יאנג". ב-2011 שיתף פעולה עם המועצה המייעצת של נשיא ארצות הברית למדע וטכנולוגיה (PCAST) בהתוויית עתיד המחקר הלאומי במדינה.