אילן ארד נולד וגדל בקיבוץ יפתח, הסמוך לגבול לבנון. את שירותו הצבאי עשה כקצין לוחם בחטיבת הצנחנים. לאחר השחרור משירות קבע התגייס שוב והתנדב לקורס טיס של חיל-האוויר, אותו סיים בהצלחה כטייס מסוקים. שירת שנים רבות כקברניט מסוק מבצעי וכמדריך טיסה במערך התובלה החילוץ וההצלה. בתפקידו האחרון שימש כדובר חיל-האוויר בתקופת מלחמת המפרץ הראשונה, בתחילת שנות ה-90. כיום הוא בעליה של חברת מסוקים בשדה התעופה בהרצליה, הכוללת גם בית ספר ללימוד טיסה במסוקים.