גיא סטרלינג, סוכן המודיעין הבריטי MI6, ודריה וינגייט מה־CIA נקלעים במהלך חופשה במיאמי לחקירה שמתחילה במותו של רואה החשבון אנדרס בראבו, שחשף מערכת בינלאומית מתוחכמת להלבנת הון.
עקבות הכסף מובילים מקרטל סמים ונצואלי אל המודיעין הקובני ומשם אל קונסטנטין אורלוב, אוליגרך רוסי מסתורי שהפך כסף מלוכלך לכלי לרכישת השפעה בתוך דמוקרטיות מערביות.
אליהם מצטרף ירדן ברק, ראש תבל — האגף הבינלאומי של המוסד — שכבר חודשים קודם לכן זיהה רמזים לכך שמאחורי רשת הסמים מסתתר מבצע גדול בהרבה.
השלושה מגלים שאורלוב אינו מבקש רק כסף או כוח, אלא מתכנן ליצור כאוס שיגרום למדינות המערב לחשוד זו בזו ולפרק במו ידיהן את מנגנוני האמון שעליהם הן נשענות.
בעזרת אידניה סוסה, האדריכלית הפיננסית של הרשת, הם חושפים מנגנון עולמי של בנקים, חברות קש, קרנות, מפלגות וכלי תקשורת שנועד להזרים השפעה סמויה אל לב המערב.
כדי להביס את אורלוב הם נאלצים להקים קואליציה חשאית בין מדינות ולפעול מחוץ למערכות הרגילות, תוך מאבק מתמיד בחדירות, בבגידות ובניסיון מכוון לערער את האמון בין גיא לדריה.
המבצע מצליח: מנוע הכסף מפורק, נכסיו של אורלוב מוקפאים ורשת ההשפעה שלו קורסת פנימה — אך הנזק החברתי והפוליטי שכבר חולל ממשיך להתפשט גם לאחר נפילתו.
ואז מתברר הנורא מכול: אורלוב עצמו היה רק כלי בניסוי גדול יותר, ומישהו מעליו כבר למד מן העימות כיצד המערב מגן על עצמו — וכעת הוא יודע גם את שמותיהם של גיא סטרלינג ודריה וינגייט.