1
שלום, ערב טוב… בבקשה, תכנס, תכנס! מה הביא אותך למצב כזה? בבקשה, לכבוד הוא לי יא באשה, יא אפנדי, מיסטר, אדון, מר, אמיר או כל כינוי שימצא חן בעיניך… טוב, אם את נקבה, תוסיפי ה’ לכל הכינויים או, אם את רוצה, תחליפי אותם במה שמתאים לך… מה? אתה לא רוצה לעלות? האם הרוח, היללות והגשם עדיפים על מונית מחוממת? עלה. הרוח מכה בי.
ברוך הבא ל”מרכבת הלילות”. אל תאמר לי שחיכית למישהו תחת שמי הלילה הזה, בשעה זו וברחוב זה בדיוק. אני לא רואה כאן ולו נפש חיה אחת או אפילו קרן אור אחת הנשלחת מאחד החלונות. הופעתך מעידה על כך שאינך כלב משוטט, משום שלו היית כזה לא היית עומד כך, כמו ילד קטן שאימו איבדה אותו, אלא היית מסתדר כמו שאר אחיך הכלבים המשוטטים. לפי העמידה הכנועה שלך, אין ספק שאחת משלוש האפשרויות נכונה: או שנשכחת או שסילקו אותך או שהבעלים שלך מתו. אבל כל זה לא ענייני, העניין הוא בכך שליבי ומצפוני אינם מרשים לי לעזוב אותך במצב כזה. בכל מקרה, אני מבטיח שאחזיר אותך לאותו מקום בדיוק בסוף משמרת הלילה שלי, וכך אתה תמצא מחסה ואני מלווה, כי הלילה שלפנינו ארוך, הלקוחות מועטים ומזג האוויר רע.
אתה יודע, אני אעצור לדקה, הרי לא יתכן שאשאיר אותך רטוב כך, כי אז תתקרר ואני אצטרך לטפל בך. מה זה? מה כל השיער הזה? אמור לי, בהן צדק, אתה היפי או שאתה מגזע כזה? או אולי בעליך התפארו ביופי של שערך? כעת שב ואגביר למענך את החימום. תתכבד בכריך הזה, ובינתיים תסתפק בו. עוד תראה, לא תצטער על שהתלווית אלי לנסיעה ב”מרכבת הלילות”.
ניסע וניסע ונסתובב, גם אם לא יהיו יותר לקוחות ברחובות העיר, כי אני, יא באשה, פוחד מהשינה בלילה. אתה יודע למה? כי אני ישן עם עין אחת סגורה והעין האחרת נשארת ערה, מפריעה לשינה של אחותה.
אתה רואה? לך אני מספר את האמת מבלי ללכת סחור סחור. אין לי צורך להשתמש באמתלות, כגון “הזדמנות להתפרנס” או “העבודה בלילה מכניסה יותר רווחים” או “כלב משוטט עדיף על פני אריה רובץ” ועוד תירוצים שכאלה. איתך אני יכול להיות כן. ביני לבינך, אני אסתפק בכל הכנסה, משום שדרישותי צנועות ואני יכול להסתפק במועט באותה מידה כמו בהרבה. הרי אין לי אישה ולא בת או בן. נולדתי אך לא הולדתי, ואין בכוונתי לעשות זאת, אם ירצה השם.
למה אתה מכשכש בזנבך על המושב? האם השובע והחום שיפרו את מצב רוחך או אולי הדברים שאני אומר משעשעים אותך? כמה אתה יפה עכשיו! אילו היית רואה את עצמך לפני רבע שעה… לא היית מאמין שאתה הוא אותו כלב שעמד בגשם באמצע הרחוב, שערו רטוב וראשו רכון לרצפה.
אתה יודע מדוע עצרתי לאסוף אותך? היית יודע, אם היית עובר במושבה האירופאית באחד מלילות החורף האמיתיים. אז היית יכול לראות את מברוכ מברוכ עומד ולרגלו נעל אחת, ורגלו היחפה מאדימה מקור, מעידה שהוא בהכרה ולא בחלום.
אם היית רואה את זה, היית מבין למה חמלתי עליך.
אני רוצה להבהיר לך כי מברוכ מברוכ ההוא זה אני, אף על פי שאני, היושב כעת לצידך ונוהג את המונית הזאת שאיחדה בינינו, אני לא אותו מברוכ. אבל השם נדבק לבעליו לעולם ועד. שיהיה ברור, תכניס לראש הכלב שלך שאני, מברוכ, אין לי כל קשר למברוכ ההוא שעמד כמוך ברחוב האלון, או אוק רוד כפי שהוא נקרא בתקופת המנדט הבריטי.
ומה השם שלך? אין ספק שיש לך שם. כמובן, זו בעיה. אתה הרי לא מדבר. ביני לבינך, הברכה שבחוסר יכולתך לדבר ניתנה לך משמיים, כך שלא היית חייב להתאמץ משך שנים כדי להשיג אותה, כפי שהתאמץ אָפְנָאן ועשה כמיטב יכולתו לנצור את לשונו, עד שהדבר עלה בידו.
מה דעתך? אני אציין שמות, ולזה שתכשכש בזנבך אתייחס כשמך…
אתה יודע מה, יא אפנדי, אני אעניק לך את השם הראשון שיעלה בדעתי. מתי בדרך כלל שם מתאר את בעליו? האם אתה מכיר מישהו שהשם שלו מתאר אותו? קח למשל את נָגֶ’ם אֶלְאָע’ואתִי, למעשה לא יתכן שיהיה לאלאע’ואתי בן משום שהוא מסורס. אך זה שמדובר בו, היה מבוקש על-ידי נשים שרדפו אחריו בכל פרברי העיר, ממזרח למערב. עם זאת, שמו בקרב האנשים ובתעודות הוא נג’ם אלאע’ואתי.
מה דעתך על אוסקר? שם קליל ונחמד. סיכמנו? אוסקר. ברוך הבא אוסקר אפנדי, ומיסטר ואדון ומונסיניור ובאשה ומר וכל שתחפוץ. אני אתייחס אליך כאוסקר, זה שם קל ולא מסובך. ברוך הבא, אוסקר! התכבד בבקבוק הוויסקי הזה, איתו נחגוג את הולדת השם, אף על פי ששמפניה היתה מכובדת ומתאימה יותר. מה זה? אני רואה שאתה פותח את פיך! אתה יודע לשתות וויסקי? בחיי אללה, בחור כארז, בעל ייחוס. כך צריכה להיות הידידות, ואם לא – אז לא. קח ושתה, ואז אולי תדבר ותשמיע לנו סיפור או נאום שיאיר את עינינו.
לצידך, שם, הבט לימינך! אתה רואה אותם ליד הצומת? הפרנסה באה, אוסקר. אם אני לא טועה, הם בילו ב”דיסקו גלאקסי” ויצאו לחכות למונית שתעבור. אם יתמזל מזלך, הם ישכרו את שירותי, ואני מבטיח לך סטייק מבשר בקר נטו, אם הנסיעה תהיה ארוכה. אבל ששתיקתי לא תדאיג אותך, הרי זה לא יפה שאפטפט איתך בנוכחותם, אחרת הם עוד יחשבו אותי למשוגע ויירדו מייד.
