מערך המילואים בישראל נוסד עם קום המדינה; ייחודו בכך שהוא נמצא בתווך שבין צה"ל, החברה הישראלית והמדינה. מערך המילואים הוא נדבך מרכזי בתפיסת הביטחון של ישראל ובהיותו של צה"ל צבא העם. במלחמת "חרבות ברזל" גויס מערך המילואים במלוא עוצמתו ומיצב מחדש את חשיבותו ונחיצותו עבור מדינת ישראל וצה"ל; מלחמה זו ערערה את הפרדיגמה שלפיה "מערך המילואים שוקע". ספר זה נכתב על בסיס מחקר מהשנים 2015-2021, שנים מאתגרות למערך המילואים מבחינת הגדרת מערכת הציפיות ממנו, וכנגזרת מכך נשאלה השאלה בדבר מידת נחיצותו בשדה הקרב.
ספרו של אופיר קבילו מאפשר הסתכלות ייחודית על שתי סוגיות מרכזיות: התפתחות מערך המילואים וחקיקת חוק המילואים משנת 2008 והשפעתו על צה"ל; הסתכלות על השפעתן של קבוצות אינטרס על צה"ל ובחינת ההשפעות של אותן קבוצות אינטרס על מערך המילואים. פרקי הספר מתמקדים בין השאר בנושאים הבאים: התפתחות צבא ההמונים ומערכי מילואים בעולם; התפתחות מערך המילואים מהקמת המדינה עד שנת 2021 ובחינת מקומו של מערך המילואים בתפיסת הביטחון של מדינת ישראל; התפתחות חוק המילואים המהווה "קו פרשת המים" מבחינת התפתחות תהליכי החקיקה, וככזה מאפשר להבין את ההשפעה של גורמים חיצוניים על תהליכים במערך המילואים.
אופיר קבילו הוא חוקר צבא-חברה בתחום של השפעת קבוצות אינטרס על מערכות צבאיות. עיקר מחקרו עוסק בפעילותן של קבוצות אינטרס והשפעתן על המחוקק ועל מערך המילואים בישראל. קבילו פרש מצה"ל לאחר 27 שנות שירות בדרגת אלוף-משנה; בשנים האחרונות לשירותו שימש במספר תפקידים בליבת מערך המילואים, האחרון שבהם – ראש מחלקת מילואים בזרוע היבשה. כיום מרצה ועוסק במחקר.
