פילומנה אש, הידועה בכינוי פיפ, נולדה לשחות. היא מיתמרת לגובה מטר שמונים ושבעה סנטימטרים, שטוחה, בעלת גוף חזק וגמיש - והיא גם פִּקחית ושנונה. כבר מהיותה תינוקת פיפ שוחה כדי לחיות וחיה כדי לשחות. לא רק התחרותיות והכישרון מניעים אותה, אלא הצורך לברוח מהטרגדיות המשפחתיות שנופלות עליה בזו אחר זו. פיפ אכן הופכת לשחיינית אחת ויחידה בדורה - היא נחלצת מעיר הולדתה שבקנזס, מגיעה אל נבחרת ארצות־הברית, ומשם, לכאורה, השמיים הם הגבול. אולם האם אפשר להמריא כאשר משקולות כמו הצורך להתמודד עם אמה ואחותה, המתקשות להתמודד עם האסונות, מכבידות כל כך? האם כל כישוריה ויכולותיה של פיפ יאפשרו לה להשתחרר מן המשא הכבד ולהמריא אל על?
בספרה הראשון, הכתוב בשפה יפהפייה ובסגנון נשכני ושנון, פותחת ניקולה קיגן פתח להכרת עולמם הפנימי של הספורטאים השוהים במים זמן כה רב, בבדידות מזהרת. הספר התקבל בהערכה עצומה על ידי הקוראים והביקורת ותורגם לשפות רבות.
"מצחיק ומלא דמיון... קולה של פיפ הוא קומי אפילו כשהאירועים נעשים טרגיים." טיים.
"המתח בין החיוניות לייאוש הוא שמעניק לרומן את שמחת החיים... סוחף." וושינגטון פוסט בוק וורלד.
"התקף של גאונות." דיילי קאנדי.
