אירמגרד קוין נולדה בברלין ב-1905.
היא זכתה להצלחה מסחררת עם פרסום שני הרומנים הראשונים שלה – גילגי, אחת מאתנו (Gilgi, eine von uns), שיצא לאור ב-1931, ונערת המשי המלאכותי (Das kunstseidene Mädchen), שראה אור שנה אחריו. ב-ֿ1933 החרימו הנאצים את ספריה והיא גלתה מארצה.
בן זוגה באותה תקופה היה יוזף רוט. ב-ֿ1940, אחרי הפרידה ממנו, היא חזרה לגרמניה בעזרת דרכון מזויף וחיה שם באלמוניות. בעולם הספרות של אחרי המלחמה כבר לא יכלה להסתמך על הצלחותיה מן העבר, ורק בסוף שנות ה-70 גילה הקהל מחדש את הרומנים שלה. אירמגרד קוין נפטרה בשנת 1982.