אריק לארסון נולד ב-1954 בברוקלין וגדל בפריפורט שבלונג איילנד. למד היסטוריה רוסית באוניברסיטת פנסילבניה (סיים את הלימודים בהצטיינות יתרה), וכן לימודי תקשורת באוניברסיטת קולומביה. לימד כתיבה עיונית בכמה אוניברסיטאות, ולצד ספרי העיון המצליחים שהוא מפרסם, הוא בעל טור קבוע במבחר עיתונים. חי בניו יורק עם אשתו, שלוש בנותיו ועדת חיות מחמד.