פתח דבר
המחקר על דמותה ועל יצירתה של רחל מוֹרפּוּרגוֹ הוביל אותי למקומות שאותם לא שיערתי מראש. הבנה מלאה של דמותה ושירתה שנדמו לי, בראשונה, כחלק אינטגרלי מספרות ההשכלה העברית, הצריכה, כפי שהלך והתברר, היכרות עמוקה עם מרחבים רבים נוספים של התרבות היהודית: מנעד רחב של טקסטים קנוניים יהודיים, השירה העברית בספרד, השירה העברית באיטליה, השכלת "יהודי הנמל" ומאפייניה הייחודיים של טריאסט, וכן ההיסטוריה של יהדות איטליה, ובפרט סיפור השכלתן של נשים יהודיות באיטליה.
בצד ספרות המחקר הענפה בתחומים אלה, נעזרתי גם בעצתם הטובה ובנדיבותם של חברים ועמיתים רבים, שלכולם אני מבקשת להודות: ד"ר אשר סלה וד"ר קלאודיה רוזנצוייג-קופפר שבחכמתם, בידע שלהם ובנכונותם לשתף אותי בו, הקלו עלי את בדיקת הממשק בין כתביה העבריים של רחל מורפורגו ובין מכתביה האיטלקיים, שנמצאו בארכיון יהדות איטליה ברומא. פרופ' לואיז הכט, שאתה דנתי בביוגרפיה של רחל מורפורגו, פרופ' אפרים חזן שעזר לי בכמה בעיות הקשורות לפיוט העברי, ד"ר מיכל בן יעקב ששיתפה אותי בידע שלה על יצחק גואטה, וגב' יהודית רשף-קופרשטוק שמצאה עבורי ספר נידח. תודתי גם לשני פסיכולוגים: ד"ר עמית פכלר וגב' מרגלית פכלר, שבעזרתם ניסיתי להבין את התנהלות חיי המשפחה של רחל מורפורגו. תודה מיוחדת לבני הרב יונתן כהן שסייע לי בהתלהבות ובידע של תלמיד חכם אמתי בהבנת מקומות אניגמטיים במיוחד בטקסטים.
תודותיי גם לעמיתיי שקראו קטעים מן המחקר, וחלקם אף את כולו, וכך סיפקו לו תהודה חשובה: פרופ' שמואל פיינר, פרופ' יפה ברלוביץ ופרופ' יהודה פרידלנדר. תודות מאליפות לפרופ' אבידב ליפסקר שתרם רבות, בטוב טעם ובמקצועיות, לעיצובו הסופי של הספר. ד"ר רותי פויכטוונגר היטיבה לבצע את העריכה המדעית של כתב היד, ואף הוסיפה הערות נבונות לתוכנו, ועל כך אני מודה לה.
יבואו על הברכה והתודה גם בני משפחתי, שכולם שומעים בסבלנות כבר למעלה מעשור על רחל מורפורגו, וממשיכים להתעניין בה. תודה מיוחדת ועמוקה לאישי ורעי סטיוארט, שהסכים לארח את רחל מורפורגו בביתנו במשך שנים רבות, נסע עמי בעקבותיה לטריאסט, חיפש יחד עמי את עקבותיה בספריית המוזיאון הבריטי, וסייע בניסיונו הרב בכתיבה, בעצתו החכמה ובסבלנותו.
תודה אחרונה להוצאת כרמל ולמר ישראל כרמל שאתם שמחתי ונהניתי לעבוד על הוצאת הספר ותודות מיוחדות לחזי ועקנין ולדנה שילר על מקצועיותם וסבלנותם.
להוצאת הספר סייעה "הקתדרה לחקר נשים ומגדר ע"ש רחל וי"ל גבירץ" באוניברסיטת בר-אילן. הקתדרה נוסדה על ידי פרופ' דפנה יזרעאלי ז"ל, שיחד אתה זכיתי להקים את "התכנית הבין-תחומית ללימודי מגדר" באוניברסיטת בר-אילן. לזכרה הבלתי נשכח של אישה גדולה ואהובה זו – אני מקדישה את הספר.
