אטלנטה בלהבות
רק מזכירים לך שלא שופטים ספר לפי הכריכה שלו 😉
אטלנטה בלהבות

אטלנטה בלהבות

כוכב אחד (דירוג אחד)

עוד על הספר

  • הוצאה: הוצאה עצמית
  • תאריך הוצאה: ספטמבר 2018
  • קטגוריה: מתח ופעולה
  • מספר עמודים: 147 עמ' מודפסים
  • זמן קריאה משוער: 2 שעות ו 27 דק'

איציק גלעד

סופר, תחקירן, תסריטאי, מפיק. אחרי שירות צבאי ביחידה קרבית נסע ללמוד רפואה באוניברסיטת בולוניה, איטליה. ספרו הראשון  "החור באוזון", מותחן בינלאומי, מגולל מרוץ של מעצמות-העל לסגירת 'החור' בשכבת האטמוספרה המאיים על כדור הארץ. בעקבות החשיפה התקשורתית לה זכה הספר, שלחה סוכנות החלל האמריקנית נאס"א מדען מטעמה לאיטליה על-מנת לראיין אותו. עלילת ספרו "מגילת הצלב" מבוססת על תיאוריה שפיתח, לפיה ישו הנוצרי כתב את עיקרי אמונתו על מגילת קלף, והטמין אותה בכד באחת ממערות קומראן. המגילה התגלתה כעבור אלפיים שנים. תיאוריה זו עומדת בסתירה למסורת הנוצרית, לפיה ישו לא השאיר אחריו שום עדות כתובה. מבקרי ספרות הגדירו את הספר כשילוב מרתק בין "אינדיאנה ג'ונס" ו"שם הוורד". ראשי הכנסייה הקתולית, לעומת זאת, פחות אהבו את תיאוריית הקונספירציה: נציג הוותיקן בירושלים זימן את גלעד לשיחה נוקבת, בה הזהיר כי הספר עלול לפגוע ברגשותיהם של מאות מיליוני נוצרים. הספר הבא "שידוך לשטן" יצא לאור בעברית בהוצאות לאור המקוונות בישראל, ובמהדורה אנגלית ברשת אמזון (תחת השם Devil's Bride). גיבור העלילה הוא שדכן חרדי הנפגש עם השטן במערה נטושה על פסגת הר, שם מוטלת עליו משימה יוצאת-דופן שאי-אפשר לסרב לה. ספרו האחרון לפי שעה, "נקמת שפחות המין", מתאר את נקמתן של נשים יזידיות שנאנסו בהמוניהן על-ידי לוחמי דאעש. הכתיבה של  איציק גלעד  מאופיינת  בדימיון עשיר, בהתפתחויות מפתיעות בעלילה ובתיאוריות קונספירציה, אשר חלקן מתאמתות כעבור שנים. איציק גלעד הוא התסריטאי והמפיק של הטלנובלה הישראלית "כסף קטלני", סדרה בת 52 פרקים ששודרה בערוץ 2 ובערוצי הכבלים וזכתה לרייטינג גבוה.

תקציר

שבע שנים לאחר חיסולו של אוסמה בן-לאדן, ושבע-עשרה שנים לאחר מתקפת הטרור הקטלנית של ה-11 בספטמבר 2001, מתכנן אל–קאעדה מגה-פיגוע נוסף על אדמת ארצות-הברית, רצחני בהרבה מקודמו, עם עשרות אלפי הרוגים.
 
יורשיו של בן-לאדן סימנו לעצמם שתי מטרות: 'סגירת חשבון' עם ארצות-הברית על חיסול מנהיגם הנערץ, וביסוס מעמדו של אל–קאעדה כאירגון טרור שאינו מהסס להתגרות במעצמת 'הכופרים' הגדולה בתבל. את 'התואר' המפוקפק הזה גזל מהם בשנים האחרונות דאע"ש. אבל מנהיגי אל–קאעדה האמינו, כי לאחר המגה-פיגוע בגמר הסופרבול באטלנטה, לאיש לא יהיה ספק מיהו אירגון הטרור הבלתי-מעורער של העולם המוסלמי.
 
בראש צוות המשימה עמד לוטפי בן-ג'לאל, בכיר באל–קאעדה, שותף בתיכנון פיגוע 'התאומים' בניו-יורק, ואחד מעשרת הטרוריסטים המבוקשים ביותר בעולם. איתו בצוות, שלושה טרוריסטים מבוקשים נוספים, שה-FBI הציע פרסים של מיליוני דולרים על ראשם.
 
שון סקוט, נער אמריקאי מופנם ולא-חברותי, נהג להסתגר רוב שעות היום בחדרו ולהתמכר לתחביבו – משחקי מחשב. האתגר שהציב לעצמו, לפצח את מערכת ההפעלה של כל גירסה חדשה שיצאה לשוק, הגביר בו את התשוקה להתמחות בתחום. הוא בלע בשקיקה את הספרות המקצועית המציעה שיטות לפריצת האתרים המאובטחים ביותר, ומשם הייתה הדרך קצרה להצטרפות לקבוצת האקרים סודית.
 
ביום-הולדתו הארבע-עשרה התייצבו בבית המשפחה, בפרבר שקט באטלנטה, קצין במדים מלווה בשתי חיילות, ובישרו לו ולאימו אמילי שאביו-בעלה, סרג'נט פרדי סקוט, נהרג בפיגוע תופת של אל–קאעדה באפגניסטן. גופתו לא נמצאה. שון סירב להאמין שאביו אכן נהרג.
 
יום אחד הוא נתקל בכתבת תחקיר בשבועון Time, על פעילות הסייבר של יחידת העילית המסונפת לסוכנות האמריקאית לביטחון לאומי (NSA): שתילת רוגלות במחשבים, נתבים, טלפונים ניידים ומכשירים אלקטרוניים מתוחכמים נוספים, לצורך איסוף מידע רגיש ממדינות אויב ומדינות ידידותיות גם יחד.
 
בעקבות הכתבה מחליט שון לפרוץ לאתר ה-CIA ולמחשבי הפנטגון, בניסיון לדלות מידע מסווג על גורל אביו. הוא מצליח ליירט את התשדורות שהתנהלו ביום בו נהרג אביו, ונדהם לגלות מידע על נסיבות מותו של סרג'נט פרדי סקוט, ששילטונות הצבא העלימו מידיעתו ומידיעת אימו.
 
לוטפי בן-ג'לאל, מתכנן המגה-פיגוע, מגיע לאטלנטה בדרכון מזויף של איש-עסקים מכובד, קרוב-משפחה של שליט דובאי. אמילי סקוט, אימו של שון, ארכיטקטית במקצועה, נפגשת איתו באקראי ומתאהבת בו.
 
שון חושד בגבר יפה-התואר ששבה את ליבה של אימו, ועוקב אחריו. בעזרת תוכנת מעקב שהצליח להשתיל לנייד שלו, הוא מגלה לתדהמתו שהאיש הוא בכיר באל–קאעדה, טרוריסט מבוקש על-ידי שילטונות ארצות-הברית.
 
שון אינו ממהר לשתף בגילוי את אימו בפרט, ואת ה-FBI בכלל. במקום זה, הוא מנהל מעקב צמוד אחר הטרוריסט, שבמהלכו נחשפת לפניו התוכנית המצמררת לביצוע פיגוע הטרור הקטלני בהיסטוריה.
 
 
אטלנטה בלהבות הוא סיפורו של גאון מחשבים אמריקאי צעיר, המגייס חבורת ילדים ערבים וחובב רחפנים, במאמץ לסכל את המגה-פיגוע שמתכנן אל–קאעדה בגמר הסופרבול של שנת 2022. האם יצליחו במשימה?

פרק ראשון

פרק 1
 
שדה-התעופה פשוואר, פקיסטן
 
גלגלי האיירבוס 3-100A של Emirates, חברת התעופה הלאומית של איחוד האמירויות, החליקו ברכוּת על מסלול האספלט של נמל-התעופה בפֶּשָוָואר, בירת המחוז הצפון-מערבי של בפקיסטן. לוטפי בן-ג'לאל, גבר שחום-עור, יפה תואר, חטוב, שיערו השחור והשופע משוך לאחור, ירד בדילוגים מהירים במדרגות המטוס, והשתהה להתבונן סביבו.
 
השעה הייתה עשר בבוקר, אך השמש כבר היכתה ללא רחם, מבשרת על עוד יום שובר שיאי לחות. האוויר היה ספוג ריח חריף של דלק סילוני.
 
הפקיד חמור-הסבר בדלפק ביקורת הדרכונים דיקלם את המידע:
 
'לוטפי בן-ג'לאל, תאריך לידה: 3 ביוני 1986 כתובת מגורים: דוחא, קטאר'.
 
בן-ג'לאל הינהן בראשו לאישור.
 
'מטרת ביקורך בפשוואר, מר בן-ג'לאל?'
 
'עסקים.'
 
'כמה זמן אתה מתכוון לשהות בפקיסטן?'
 
'ימים ספורים. פחות משבוע'.
 
נראה שהתשובות הניחו את דעתו של הפקיד. 'ברוך בואך לפקיסטן, מר בן-ג'לאל. מאחל לך שהות נעימה', אמר והושיט לו את הדרכון החתום.
 
ביציאה מהטרמינל חנה טנדר טויוטה חבוט, דפנותיו מקושטות בשלל מדבקות. לוטפי זיהה ללא קושי את בעל הרכב, סלאח אל-סומאלי, גבר בשנות השישים לחייו, שהשיבה זרקה בזקנו. לבוש היה בגלאבייה, טורבן על ראשו.
 
'מָרחָבָּא, יא לוטפי', קידם אותו איש-הקשר בחיבוק חם. 'כִּיף חָלָאכ?'
 
'חָמדולִילָה, שלומי טוב. ואתה, סלאח?'
 
'כל זמן שהאמריקאים מאמינים שאני לא בחיים, אני מרגיש מצוין', ציחקק.
 
הוא הזמין את אורחו להתרווח במושב האחורי של הטנדר, ובתוך דקות ספורות כבר השתלבו בזרם התנועה של מרכז העיר. ערב-רב של אוטובוסים מיושנים, משאיות, מוניות, עגלות רתומות לסוסים והרבה אופניים ואופנועים. את תמונת-הנוף של עיר המתעוררת לעוד יום של עמל השלימו הולכי-רגל לבושים בשרוואל המסורתי, נשים עוטות בּוּרְקָה וחיילים של צבא פקיסטן במדים כחולים, חמושים בקלצ'ניקובים ובמבטים חשדניים.
 
סלאח תימרן במיומנות בין עשרות כלי-הרכב, מרוכז בכביש שלפניו.
 
'תגיד, סלאח, יודע למה המפקד ביקש לפגוש אותי בדחיפות?' לוטפי שבר את השתיקה.
 
'וואלה, אין לי מושג'.
 
'בכל זאת…'
 
'אם הייתי יודע, לא הייתי מספר לך?'
 
על המושב שלידו, לצד הקלצ'ניקוב, נחה שקית נייר חומה. אל-סומאלי שלף מתוכה נאן.1 'קח, תאכל משהו. יש לנו עוד דרך ארוכה'
 
'לא, תודה. אני לא רעב. הדיילות של אָל-אִימָארָאת פינקו אותי לכל אורך הטיסה מקטאר'.
 
ככל שהצפינו, תנועת הרכבים הפכה יותר ויותר דלילה. כשהחלו לטפס בכביש העקלקל אל מעבר חָ'ייבָּר2, הבחין לוטפי כי מארחו נעשה דרוך ועצבני.
 
'כל רכב שנע על הכביש המתפתל הזה, הוא כמו ברווז במטווח למל'טים של האמריקאים', לחש אל-סומאלי מתחת לשפמו. 'בכל פעם שאני נוסע בדרך הזו, אני מתפלל לאללה שהאמריקאים שוב יחטיאו'.
 
'תירגע', חייך לוטפי. 'אף אחד לא יחשוד שבטנדר המקושקש הזה יושב אחד מבכירי אל-קאעדה'.3
 
'שניים מבכירי אל-קאעדה!' תיקן אותו סלאח ושניהם פרצו בצחוק מתגלגל.
 
'בשבוע שעבר חטף טנדר דומה לזה פגיעה ישירה של טיל כתף, ששלח חמישה מטובי לוחמינו לגן-עדן, אללה ירחמם!' אמר והוסיף באותה נשימה: 'אני אהיה יותר רגוע כשנגיע לבונקר שלנו בוואזיריסטן'.
 
קילומטרים ספורים לפני הכניסה למעבר ח'ייבר, סטה לפתע אל-סומאלי מהדרך הראשית אל עבר שביל הררי צר. עין אחת הייתה על הנתיב, עין שנייה הציצה במראה, לוודא ששום רכב חשוד אינו עוקב אחריהם.
 
'אלפי חיילים פקיסטנים מוצבים באזור', הסביר. 'הממשלה שמה לעצמה מטרה לחסל אותנו ואת שאר אחינו הגיבורים, עוד לפני החורף הקרב'.
 
הם חלפו על פני חבורה של רועי צאן, שסקרו במבטים חשדניים את הרכב ונוסעיו. אל-סומאלי בירך אותם לשלום בניד ראש.
 
'אתה מכיר אותם?' שאל לוטפי.
 
'לוחמים שברחו מחזיתות הלחימה באפגניסטן ובפקיסטן. הם הקימו מיליציות הפועלות באזור. אנחנו משתפים איתם פעולה… לוחמים מצוינים'.
 
שתי משאיות צבאיות רוסית מתוצרת מפעלי אורָל, חסמו חלק מנתיב הנסיעה. כחצי תריסר חיילים חמושים בתת-מקלעים, בחנו את הרכבים המטפסים במעלה השביל. אל-סומאלי חלף על פניהם בנסיעה איטית, ונופף לעברם לשלום. אחד מהם סימן לו להמשיך.
 
כביש העפר העמיק והתפתל לתוך הגיא. ואז, באחד העיקולים, ציפתה להם הפתעה: מחסום מאולתר שבחזיתו עמדו ארבעה חיילים, נשקם דרוך. אל-סומאלי בלם בחוזקה והעביר את ידית ההילוכים הידנית לראשון. לועי הקלצ'ניקובים שלהם היו מכוונים לעברם, בהמתנה לפקודה לפתוח באש.
 
'תחזיק חזק!' סינן לעברו של לוטפי, סחט את דוושת הדלק עד תום והזניק את הטנדר קדימה. החיילים קפצו לצדדים והחלו יורים לעבר הרכב החולף על פניהם בשעטה, מנפץ את המחסום ללא מאמץ.
 
כשהחל לטפס בשביל התלול, הגיח מהכיוון הנגדי טנדר איסוזו לבן וחסם את הדרך. מאחורי תא הנהג עמדו שני חיילים עם תת-מקלעים ופתחו לעברם באש.
 
אל-סומאלי בלם את הרכב בפראות. לוטפי רכן קדימה, חטף את הקלצ'ניקוב שנח של המושב הקדמי, שירבב את פלג גופו העליון אל מחוץ לחלון הטנדר, והשיב אש. הקליעים פגעו בנהג האיסוזו, שאיבד שליטה על הרכב ובתוך שניות הידרדר לתהום על יושביו.
 
אבל המתקפה עדיין לא הסתיימה. כתריסר חיילים פקיסטנים גלשו מפסגת ההר, והסתערו לעברם בקריאות קרב ובברד של קליעים. 'תפוס מחסה!' היו המילים האחרונות של סלאח לפני שאחד הקליעים חורר את מצחו.
 
כשהג'יפ נעצר קפץ לוטפי החוצה, תפש מחסה מאחורי סלע והחל יורה כמטורף לעבר החיילים עד שהמחסנית התרוקנה. החיילים סגרו עליו במהירות, הוא החל להפנים שהסיכוי שלו לשרוד שואף לאפס. ברגע שנראה שקיצו קרב, ניתכה מכת אש עזה לעבר החיילים מעברו האחר של הנקיק. היו אלו לוחמי המיליציות, אותם רועי-צאן תמימים למראה שהוא ואל-סומאלי חלפו על פניהם שעה קלה קודם לכן. החיילים המופתעים נאלצו לתפוס מחסה, אבל הכוח שתקף אותם היה בעדיפות מספרית מובהקת.
 
דקות ארוכות ושקט ירד על המקום.
 
לוטפי קם ממקומו, ניגש אל אחד הלוחמים, ילד כבן עשר חמוש בקלצ'ניקוב. 'תן לי את הרובה!' פקד עליו, עבר מחייל לחייל וביצע וידוא הריגה. 'אל-קאעדה לא לוקח שבויים' קרץ לילד.
 
צעיר מדובלל זקן כבן עשרים, לבוש מעיל-צמר מרופט, פנה ללוטפי ואמר קצרות: 'מחכים לך במפקדה'.
 
הוא סימן בידו לשני לוחמים, ואלה מיהרו להניח את גופתו של אל-סומאלי על המושב האחורי של הרכב. הצעיר המזוקן תפש את מקומו ליד ההגה והתניע. לוטפי החזיר את הקלצ'ניקוב לילד שהביט בו בהערצה, וטיפס למושב שליד הנהג.
 
רוח צפונית קרה שטפה את מורדות ההרים, מטאטאת את כל הנקרה בדרכה.
 
לוטפי הסב מבטו לאחור, אל גופת אל-סומאלי השרועה במושב האחורי, ואל דמותו המתרחקת של הילד עם הקלצ'ניקוב העומד על הכביש פניו חתומים.
 
1 לחם מזרחי. מעין פיתה גדולה ושטוחה.
 
2 מעבר הגבול העיקרי בין פקיסטן ואפגניסטן, נתיב הברחת סמים ואמצעי לחימה, חביב ביותר על לוחמי המיליציות האיסלאמיות.
 
3 אל־קאעדה: ארגון טרור אסלאמי סוני, שהוקם על ידי פעיל הטרור הפלסטיני עבדאללה עזאם ב־1988, ופעל בהנהגתו ובמימונו של הארכי-טרוריסט הסעודי אוסאמה בן לאדן, מ-1989 עד חיסולו במבצע חנית נפטון ב-2011. הארגון ביצע פיגועי טרור רבי היקף שהביאו למותם ולפציעתם של אלפי בני אדם בעולם ובעיקר בארצות הברית, ובראשם פיגועי 11 בספטמבר במגדלי התאומים. מיוני 2011 עומד בראשו פעיל הטרור המצרי איימן א-זוואהירי.

איציק גלעד

סופר, תחקירן, תסריטאי, מפיק. אחרי שירות צבאי ביחידה קרבית נסע ללמוד רפואה באוניברסיטת בולוניה, איטליה. ספרו הראשון  "החור באוזון", מותחן בינלאומי, מגולל מרוץ של מעצמות-העל לסגירת 'החור' בשכבת האטמוספרה המאיים על כדור הארץ. בעקבות החשיפה התקשורתית לה זכה הספר, שלחה סוכנות החלל האמריקנית נאס"א מדען מטעמה לאיטליה על-מנת לראיין אותו. עלילת ספרו "מגילת הצלב" מבוססת על תיאוריה שפיתח, לפיה ישו הנוצרי כתב את עיקרי אמונתו על מגילת קלף, והטמין אותה בכד באחת ממערות קומראן. המגילה התגלתה כעבור אלפיים שנים. תיאוריה זו עומדת בסתירה למסורת הנוצרית, לפיה ישו לא השאיר אחריו שום עדות כתובה. מבקרי ספרות הגדירו את הספר כשילוב מרתק בין "אינדיאנה ג'ונס" ו"שם הוורד". ראשי הכנסייה הקתולית, לעומת זאת, פחות אהבו את תיאוריית הקונספירציה: נציג הוותיקן בירושלים זימן את גלעד לשיחה נוקבת, בה הזהיר כי הספר עלול לפגוע ברגשותיהם של מאות מיליוני נוצרים. הספר הבא "שידוך לשטן" יצא לאור בעברית בהוצאות לאור המקוונות בישראל, ובמהדורה אנגלית ברשת אמזון (תחת השם Devil's Bride). גיבור העלילה הוא שדכן חרדי הנפגש עם השטן במערה נטושה על פסגת הר, שם מוטלת עליו משימה יוצאת-דופן שאי-אפשר לסרב לה. ספרו האחרון לפי שעה, "נקמת שפחות המין", מתאר את נקמתן של נשים יזידיות שנאנסו בהמוניהן על-ידי לוחמי דאעש. הכתיבה של  איציק גלעד  מאופיינת  בדימיון עשיר, בהתפתחויות מפתיעות בעלילה ובתיאוריות קונספירציה, אשר חלקן מתאמתות כעבור שנים. איציק גלעד הוא התסריטאי והמפיק של הטלנובלה הישראלית "כסף קטלני", סדרה בת 52 פרקים ששודרה בערוץ 2 ובערוצי הכבלים וזכתה לרייטינג גבוה.

עוד על הספר

  • הוצאה: הוצאה עצמית
  • תאריך הוצאה: ספטמבר 2018
  • קטגוריה: מתח ופעולה
  • מספר עמודים: 147 עמ' מודפסים
  • זמן קריאה משוער: 2 שעות ו 27 דק'
אטלנטה בלהבות איציק גלעד
פרק 1
 
שדה-התעופה פשוואר, פקיסטן
 
גלגלי האיירבוס 3-100A של Emirates, חברת התעופה הלאומית של איחוד האמירויות, החליקו ברכוּת על מסלול האספלט של נמל-התעופה בפֶּשָוָואר, בירת המחוז הצפון-מערבי של בפקיסטן. לוטפי בן-ג'לאל, גבר שחום-עור, יפה תואר, חטוב, שיערו השחור והשופע משוך לאחור, ירד בדילוגים מהירים במדרגות המטוס, והשתהה להתבונן סביבו.
 
השעה הייתה עשר בבוקר, אך השמש כבר היכתה ללא רחם, מבשרת על עוד יום שובר שיאי לחות. האוויר היה ספוג ריח חריף של דלק סילוני.
 
הפקיד חמור-הסבר בדלפק ביקורת הדרכונים דיקלם את המידע:
 
'לוטפי בן-ג'לאל, תאריך לידה: 3 ביוני 1986 כתובת מגורים: דוחא, קטאר'.
 
בן-ג'לאל הינהן בראשו לאישור.
 
'מטרת ביקורך בפשוואר, מר בן-ג'לאל?'
 
'עסקים.'
 
'כמה זמן אתה מתכוון לשהות בפקיסטן?'
 
'ימים ספורים. פחות משבוע'.
 
נראה שהתשובות הניחו את דעתו של הפקיד. 'ברוך בואך לפקיסטן, מר בן-ג'לאל. מאחל לך שהות נעימה', אמר והושיט לו את הדרכון החתום.
 
ביציאה מהטרמינל חנה טנדר טויוטה חבוט, דפנותיו מקושטות בשלל מדבקות. לוטפי זיהה ללא קושי את בעל הרכב, סלאח אל-סומאלי, גבר בשנות השישים לחייו, שהשיבה זרקה בזקנו. לבוש היה בגלאבייה, טורבן על ראשו.
 
'מָרחָבָּא, יא לוטפי', קידם אותו איש-הקשר בחיבוק חם. 'כִּיף חָלָאכ?'
 
'חָמדולִילָה, שלומי טוב. ואתה, סלאח?'
 
'כל זמן שהאמריקאים מאמינים שאני לא בחיים, אני מרגיש מצוין', ציחקק.
 
הוא הזמין את אורחו להתרווח במושב האחורי של הטנדר, ובתוך דקות ספורות כבר השתלבו בזרם התנועה של מרכז העיר. ערב-רב של אוטובוסים מיושנים, משאיות, מוניות, עגלות רתומות לסוסים והרבה אופניים ואופנועים. את תמונת-הנוף של עיר המתעוררת לעוד יום של עמל השלימו הולכי-רגל לבושים בשרוואל המסורתי, נשים עוטות בּוּרְקָה וחיילים של צבא פקיסטן במדים כחולים, חמושים בקלצ'ניקובים ובמבטים חשדניים.
 
סלאח תימרן במיומנות בין עשרות כלי-הרכב, מרוכז בכביש שלפניו.
 
'תגיד, סלאח, יודע למה המפקד ביקש לפגוש אותי בדחיפות?' לוטפי שבר את השתיקה.
 
'וואלה, אין לי מושג'.
 
'בכל זאת…'
 
'אם הייתי יודע, לא הייתי מספר לך?'
 
על המושב שלידו, לצד הקלצ'ניקוב, נחה שקית נייר חומה. אל-סומאלי שלף מתוכה נאן.1 'קח, תאכל משהו. יש לנו עוד דרך ארוכה'
 
'לא, תודה. אני לא רעב. הדיילות של אָל-אִימָארָאת פינקו אותי לכל אורך הטיסה מקטאר'.
 
ככל שהצפינו, תנועת הרכבים הפכה יותר ויותר דלילה. כשהחלו לטפס בכביש העקלקל אל מעבר חָ'ייבָּר2, הבחין לוטפי כי מארחו נעשה דרוך ועצבני.
 
'כל רכב שנע על הכביש המתפתל הזה, הוא כמו ברווז במטווח למל'טים של האמריקאים', לחש אל-סומאלי מתחת לשפמו. 'בכל פעם שאני נוסע בדרך הזו, אני מתפלל לאללה שהאמריקאים שוב יחטיאו'.
 
'תירגע', חייך לוטפי. 'אף אחד לא יחשוד שבטנדר המקושקש הזה יושב אחד מבכירי אל-קאעדה'.3
 
'שניים מבכירי אל-קאעדה!' תיקן אותו סלאח ושניהם פרצו בצחוק מתגלגל.
 
'בשבוע שעבר חטף טנדר דומה לזה פגיעה ישירה של טיל כתף, ששלח חמישה מטובי לוחמינו לגן-עדן, אללה ירחמם!' אמר והוסיף באותה נשימה: 'אני אהיה יותר רגוע כשנגיע לבונקר שלנו בוואזיריסטן'.
 
קילומטרים ספורים לפני הכניסה למעבר ח'ייבר, סטה לפתע אל-סומאלי מהדרך הראשית אל עבר שביל הררי צר. עין אחת הייתה על הנתיב, עין שנייה הציצה במראה, לוודא ששום רכב חשוד אינו עוקב אחריהם.
 
'אלפי חיילים פקיסטנים מוצבים באזור', הסביר. 'הממשלה שמה לעצמה מטרה לחסל אותנו ואת שאר אחינו הגיבורים, עוד לפני החורף הקרב'.
 
הם חלפו על פני חבורה של רועי צאן, שסקרו במבטים חשדניים את הרכב ונוסעיו. אל-סומאלי בירך אותם לשלום בניד ראש.
 
'אתה מכיר אותם?' שאל לוטפי.
 
'לוחמים שברחו מחזיתות הלחימה באפגניסטן ובפקיסטן. הם הקימו מיליציות הפועלות באזור. אנחנו משתפים איתם פעולה… לוחמים מצוינים'.
 
שתי משאיות צבאיות רוסית מתוצרת מפעלי אורָל, חסמו חלק מנתיב הנסיעה. כחצי תריסר חיילים חמושים בתת-מקלעים, בחנו את הרכבים המטפסים במעלה השביל. אל-סומאלי חלף על פניהם בנסיעה איטית, ונופף לעברם לשלום. אחד מהם סימן לו להמשיך.
 
כביש העפר העמיק והתפתל לתוך הגיא. ואז, באחד העיקולים, ציפתה להם הפתעה: מחסום מאולתר שבחזיתו עמדו ארבעה חיילים, נשקם דרוך. אל-סומאלי בלם בחוזקה והעביר את ידית ההילוכים הידנית לראשון. לועי הקלצ'ניקובים שלהם היו מכוונים לעברם, בהמתנה לפקודה לפתוח באש.
 
'תחזיק חזק!' סינן לעברו של לוטפי, סחט את דוושת הדלק עד תום והזניק את הטנדר קדימה. החיילים קפצו לצדדים והחלו יורים לעבר הרכב החולף על פניהם בשעטה, מנפץ את המחסום ללא מאמץ.
 
כשהחל לטפס בשביל התלול, הגיח מהכיוון הנגדי טנדר איסוזו לבן וחסם את הדרך. מאחורי תא הנהג עמדו שני חיילים עם תת-מקלעים ופתחו לעברם באש.
 
אל-סומאלי בלם את הרכב בפראות. לוטפי רכן קדימה, חטף את הקלצ'ניקוב שנח של המושב הקדמי, שירבב את פלג גופו העליון אל מחוץ לחלון הטנדר, והשיב אש. הקליעים פגעו בנהג האיסוזו, שאיבד שליטה על הרכב ובתוך שניות הידרדר לתהום על יושביו.
 
אבל המתקפה עדיין לא הסתיימה. כתריסר חיילים פקיסטנים גלשו מפסגת ההר, והסתערו לעברם בקריאות קרב ובברד של קליעים. 'תפוס מחסה!' היו המילים האחרונות של סלאח לפני שאחד הקליעים חורר את מצחו.
 
כשהג'יפ נעצר קפץ לוטפי החוצה, תפש מחסה מאחורי סלע והחל יורה כמטורף לעבר החיילים עד שהמחסנית התרוקנה. החיילים סגרו עליו במהירות, הוא החל להפנים שהסיכוי שלו לשרוד שואף לאפס. ברגע שנראה שקיצו קרב, ניתכה מכת אש עזה לעבר החיילים מעברו האחר של הנקיק. היו אלו לוחמי המיליציות, אותם רועי-צאן תמימים למראה שהוא ואל-סומאלי חלפו על פניהם שעה קלה קודם לכן. החיילים המופתעים נאלצו לתפוס מחסה, אבל הכוח שתקף אותם היה בעדיפות מספרית מובהקת.
 
דקות ארוכות ושקט ירד על המקום.
 
לוטפי קם ממקומו, ניגש אל אחד הלוחמים, ילד כבן עשר חמוש בקלצ'ניקוב. 'תן לי את הרובה!' פקד עליו, עבר מחייל לחייל וביצע וידוא הריגה. 'אל-קאעדה לא לוקח שבויים' קרץ לילד.
 
צעיר מדובלל זקן כבן עשרים, לבוש מעיל-צמר מרופט, פנה ללוטפי ואמר קצרות: 'מחכים לך במפקדה'.
 
הוא סימן בידו לשני לוחמים, ואלה מיהרו להניח את גופתו של אל-סומאלי על המושב האחורי של הרכב. הצעיר המזוקן תפש את מקומו ליד ההגה והתניע. לוטפי החזיר את הקלצ'ניקוב לילד שהביט בו בהערצה, וטיפס למושב שליד הנהג.
 
רוח צפונית קרה שטפה את מורדות ההרים, מטאטאת את כל הנקרה בדרכה.
 
לוטפי הסב מבטו לאחור, אל גופת אל-סומאלי השרועה במושב האחורי, ואל דמותו המתרחקת של הילד עם הקלצ'ניקוב העומד על הכביש פניו חתומים.
 
1 לחם מזרחי. מעין פיתה גדולה ושטוחה.
 
2 מעבר הגבול העיקרי בין פקיסטן ואפגניסטן, נתיב הברחת סמים ואמצעי לחימה, חביב ביותר על לוחמי המיליציות האיסלאמיות.
 
3 אל־קאעדה: ארגון טרור אסלאמי סוני, שהוקם על ידי פעיל הטרור הפלסטיני עבדאללה עזאם ב־1988, ופעל בהנהגתו ובמימונו של הארכי-טרוריסט הסעודי אוסאמה בן לאדן, מ-1989 עד חיסולו במבצע חנית נפטון ב-2011. הארגון ביצע פיגועי טרור רבי היקף שהביאו למותם ולפציעתם של אלפי בני אדם בעולם ובעיקר בארצות הברית, ובראשם פיגועי 11 בספטמבר במגדלי התאומים. מיוני 2011 עומד בראשו פעיל הטרור המצרי איימן א-זוואהירי.