הקדמה
החגיגה הגדולה
ב-14.6.2018 תִפּתח באצטדיון לוּז'ניקי במוסקבה, המלא עד אפס מקום, החגיגה הגדולה, אליפות העולם ה-21 בכדורגל. מיליארדים בעולם כולו יעקבו אחרי המשחקים בטלוויזיה, באינטרנט ובעיתונים. רק ברזיל מכל מדינות העולם השתתפה בכל אליפויות העולם. תהיה זו הפעם הראשונה שמדינת הענק רוסיה, לשעבר ברית המועצות, תארח את המונדיאל. תהייה זו גם הפעם הראשונה שמדינה במזרח אירופה מארחת את אירוע הספורט הגדול. 32 מדינות יתחרו במשך חודש ויום על תואר אלופת העולם. משחק הגמר, שיא השיאים של המונדיאל, ייערך גם הוא בלוז'ניקי ב-15.7.2018.
רוסיה קיבלה את אירוח המונדיאל לאחר הצבעה חשאית ב-2.12.2010 בגוף הבוחר של פיפ"א. היא הועדפה על פני מספר מדינות אירופאיות אחרות. כבר אז נטען, והטענות התחזקו במשך השנים, כי רוסיה זכתה באירוח משחקי הגביע העולמי שלא בדרכים כשרות. הטענות לא הוכחו.
תקציב המונדיאל של ממשלת רוסיה מסתכם בסכום הדמיוני 11.8 מיליארד דולר. אחת עשרה ערים, כולן ברוסיה האירופאית, יארחו את המשחקים. התכולה המינימלית באצטדיונים היא 35 אלף מקומות ישיבה. במוסקבה ייערכו משחקי המונדיאל בשני אצטדיונים: לוז'ניקי, שהוא בעל תפוסה של 81 אלף מקומות, ואוטקריטיה אַרֶנָה ("הזירה הפתוחה"), שהוא בעל תפוסה של כ-43 אלף מקומות. לוז'ניקי שופץ לקראת המונדיאל בסכום של 350 מיליון דולר.
מחירי הכרטיסים הרשמיים למשחקים, שלא לתושבי רוסיה, נעים בין 105 דולר לכרטיסים הזולים בשלב הבתים, ל-1,100 דולר לכרטיסים היקרים ביותר בגמר (הזול ביותר לגמר – 455 דולר). מחיר הכרטיסים בשלב הבתים לאזרחי רוסיה הוא 22 דולר. כל אוהד יהיה חייב לשאת תעודת אוהד מיוחדת, שתונפק לו על ידי המארגנים, כדי שיוכל להיכנס למשחקים, וכל זאת מטעמי ביטחון, וגם על מנת למנוע ספסרות בכרטיסים.
209 נבחרות התמודדו על 31 המקומות במונדיאל 2018. המקום ה-32 היה שמור למארחת רוסיה. נוסף על רוסיה ישתתפו במונדיאל 13 מדינות מאירופה (איסלנד, אנגליה, בלגיה, גרמניה, דנמרק, ספרד, סרביה, פולין, פורטוגל, צרפת, קרואטיה, שוודיה, שוויץ), 5 מדרום-אמריקה (אורוגוואי, ארגנטינה, ברזיל, פרו, קולומביה), 5 מאפריקה (תוניסיה, מצרים, מרוקו, ניגריה, סנגל), 4 מאסיה (איראן, דרום-קוריאה, יפן וערב הסעודית) ו-3 מצפון ומרכז אמריקה (מקסיקו, פנמה, קוסטה ריקה). לאיסלנד ופנמה יהיה זה המונדיאל הראשון. מכל מדינות העולם השתתפה רק ברזיל בכל אליפויות העולם, ללא יוצא מן הכלל. עם המדינות שלא יתחרו במונדיאל שברוסיה נמנות איטליה (תֵעדר לראשונה מ-1958), ארצות הברית, הולנד וצ'ילה.
בבורסת המועמדות לזכות באליפות מובילות ארגנטינה, ברזיל, גרמניה, ספרד וצרפת, כולן אלופות עולם לשעבר. למֶסי תהיה זו הזדמנות, כנראה אחרונה, להתברג לרשימת גדולי השחקנים בהיסטוריה, לצדם של פֶּלֶה ומראדונה. התנאי לכך: זכייתה של ארגנטינה בגביע הנכסף. נבחרת העשויה להפתיע היא בלגיה, על שלל כוכביה.
התמונות בספר צולמו על ידי סוכנות רויטרס.
תודות
הספר לא היה רואה אור אלמלא אשתי, מאירה, שעודדה אותי לאורך כל השנים באיסוף החומרים לספר ובמלאכת כתיבתו.
אני חייב תודה מיוחדת בהוצאת הספר לישראל כרמל, המייסד, הבעלים והמו"ל של הוצאת כרמל, שעמד מאחורי הוצאת הספר לאורך כל הדרך, ולשתי עובדות ההוצאה, ציפי פישר, העורכת המסורה, ומעין אל-און פדר, המפיקה.
