לפעמים, המציאות מסובכת ומפתיעה יותר מכל מעשה קסמים.
ואצלב ולנה, שני ילדי מהגרים בני עשר, מכירים ואוהבים כמעט מאז שהם זוכרים את עצמם. שניהם הגיעו לברוקלין מרוסיה, והם נאחזים זה בזה בעוצמה ובתקווה לעתיד. ואצלב, מוכשר וחרוץ, עסוק באימוני קסמים מפרכים לקראת היום בו יהיה קוסם דגול. בינתיים, לנה היא הקהל שלו. ואילו לנה, ילדה יפה שמשפחתה מזניחה אותה, עסוקה בלהעתיק שיעורים מואצלב. הם מבלים יחד כל רגע פנוי, ומטופלים באהבה על ידי ראסיה, אמו רחבת הלב והגוף של ואצלב. יום אחד נעלמת לנה מחייו של ואצלב. היא אינה מגיעה לבית־הספר וגם לא למופע הקסמים שקבעו ללכת אליו יחד. ואצלב מבקש מאמו לבדוק מה קרה ללנה, אך היא חוזרת עם יותר שאלות מתשובות. מאותו יום, ואצלב נרדם כל ערב בברכת ״לילה טוב, לנה״, ומקווה שאי־שם לנה שומעת. יום יום, במשך שבע שנים, ואצלב חושב על לנה. ביום הולדתה השבעה־עשר הוא מחליט למצוא אותה. בניסיון אמיץ הוא מרים את שפופרת הטלפון, ומה שמחכה לו מצידו השני של הקו ישנה את כל מה שחשב שהוא יודע על משפחתה ועל נסיבות הולדתה של לנה, ויאלץ אותו לקבל החלטה קשה.
ספר הביכורים של היילי טאנר הוא סיפור על הגירה ואהבה, שונה מכל מה שקראתם עד היום. סיפור קורע־לב ומצחיק על ילדים שנאלצים להתבגר טרם זמנם, ועל מבוגרים שמתנהגים כילדים. על מהגרים נחושים, מיואשים ומקווים, ועל אהבה יוצאת דופן.
"מדהים... ספר ביכורים מואר!״ - קירקוס ריוויוז
