ההיסטוריה היא מה שהופך אותנו למי שאנחנו
ביום בהיר אחד נתן מירסקי, רופא מסור בתחילת דרכו, שעומד לאבד עוד מערכת יחסים בשל תאווה בלתי נשלטת וכעסים לא פתורים, מקבל הודעה שאחיו הבכור, דניאל, מת בקליפורניה. דניאל, לשעבר "הנער המבטיח" של המשפחה, נקלע למצב קשה. הוא התנכר למשפחתו, התגלגל מעבודה לעבודה והסתבך בסמים, מה שנראה כי עלה לו בחייו.
בלהט הרגע מחליט נתן לעזוב את בוסטון ולנסוע לסן פרנסיסקו כדי לברר את הפרשה. להפתעתו, אביו הזקן מזמין את עצמו להצטרף לנסיעה. סול מירסקי, ניצול מחנות ההשמדה בפולין, הוא אדם שקט ומריר שחייו מוקדשים לאיסוף נתונים על קורבנות השואה, ושעם השנים הלך והסתגר מן המציאות אל תוך עולם ילדותו שחרב ולא ישוב עוד.
בסן פרנסיסקו הם פוגשים את אבּי ובנה - המשפחה שדניאל מעולם לא סיפר להם על אודותיה. בעודם משחזרים פרט אחר פרט מימי חייו האחרונים של דניאל, נאלצים נתן ואביו להתעמת עם סודות חתומים בעולם שבו אי אפשר להתנחם בבית, במשפחה, ובאותו רגש אנושי הקשה מכול להשגה - סליחה.
אהוד חבצלת הוא סופר ישראלי-אמריקני שחי בניו יורק. עד כה פירסם שני קובצי סיפורים עטורי פרסים ותשבוחות - מה אם כך יש בינינו? ומעולם לא (ראה אור בהוצאת כנרת-זמורה-ביתן). זהו רומן הביכורים שלו.
"מכאיב לתאר את המציאות, מכאיב לומר את האמת, אך צל חיים מעיד שאין דבר מופלא מזה."
ניו יורק טיימס
