שמאי גולן חווה את השואה בילדותו ועלה לארץ מפולין ערב קום המדינה. יצירותיו תורגמו לשפות רבות, והוא זכה בפרסים ספרותיים רבים, ביניהם פרס ראש הממשלה, פרס עגנון, פרס עקו"ם, פרס ואלנרוד, פרס ברש ופרס רמת גן.

מספריו: "באשמורת אחרונה", "אשמים", "מותו של אורי פלד", "בריחות למרחקים קצרים", "חופה", "מסעותי עם ספרים", "השואה - פרקי עדות וספרות".

גולן נפטר בדצמבר 2017.