קיסוס רעיל הינו ספר המשך לדרמת המתח ההיסטורית מבעד לרשרוש המים ומעמיק את השאלות שנותרו פתוחות בו: שאלות של זהות, נאמנות, גבולות מוסריים והמחיר הנפשי של מאבק אידיאולוגי. זהו מותחן פסיכולוגי־היסטורי רחב יריעה, המבוסס על אירועים אמיתיים, שבו ההיסטוריה אינה רק תפאורה, אלא כוח הפועל על נפש האדם ומעצב אותה.

העלילה נפתחת בחטיפת מטוס אייר פראנס לאנטבה, אוגנדה, בשנת 1976. סיפורם של בני הערובה שזור לאורכו של הספר כציר של חרדה, השפלה והמתנה, בעוד הרחק מהם מתרקמות החלטות שיכריעו את גורלם.

במרכז הספר שני גיבורים, הפועלים משני צידי המתרס אך מונעים מאותו צורך עמוק בשייכות ובמשמעות.

יעל, סוכנת מודיעין וגיבורת מבעד לרשרוש המים, מגיעה אל הזירה האפריקנית לאחר שפעלה בהונגריה נגד פושעי מלחמה נאצים. בניירובי היא נשלחת למשימה כפולה: כלפי חוץ - הדרכת נערים בקורס מנהיגות בבית הספר סנט מרי, מתחת לפני השטח - מעקב אחר תהליכי ההקצנה והתגבשותם של תאי טרור אסלאמיים רדיקליים. יעל פועלת מתוך שליטה, ניסיון ומשמעת, אך נאלצת להתמודד שוב עם השאלה הבלתי פתורה: הקרבה אישית של חייה וערכיה בשם מטרה גדולה ממנה.

דניאל, צעיר משבט הפוקוט שבעמק הריפט בקניה, תלמידּה ובן טיפוחיה של יעל, יוצא למסע הישרדותי לאחר מות אביו. מסעו לג‘דה שבערב הסעודית, בניסיון לפרנס את משפחתו, חושף אותו לשוליים האכזריים של העולם: רעב, אלימות, בדידות ושנאת זרים. כשהוא פוגש אימאם כריזמטי המציע לו המרה לאסלאם בתמורה לסיוע כלכלי, דניאל ניצב בפני בחירה שאינה רק דתית , אלא קיומית. ההמרה מסמנת את תחילתו של תהליך נפשי עמוק, שבו זהות נזנחת וזהות חדשה נבנית, בהדרגה, דרך כוח, השפעה ואלימות מוצדקת לכאורה. ככל שמעמדו בקרב צעירים מוסלמים מתחזק, כך הולכת ומיטשטשת הגבול שבין מאבק אידיאולוגי לבין אובדן עצמי.

שיאו של הספר מתרחש על רקע חילוץ בני הערובה מאנטבה, אז נפגשים יעל ודניאל בפעם האחרונה. המפגש אינו רק סגירת מעגל עלילתית, אלא עימות בין שני נתיבים נפשיים: של שליטה ואחריות מול הקצנה ואובדן גבולות, של נאמנות למדינה מול נאמנות לזהות חדשה.

העלילה נעה בין ישראל, קניה, אתיופיה, ג‘יבוטי, תימן וערב הסעודית, ומשקפת מסע גאוגרפי שהוא גם מסע נפשי , מן השוליים אל מרכזי הכוח, מן התמימות אל הרדיקליזציה.

הדמויות וסיפוריהן בדויים, אך כל האירועים ההיסטוריים המתוארים בספר התרחשו בפועל ומהווים עוגנים מציאותיים לעלילה . קיסוס רעיל בוחן כיצד אידיאולוגיות חודרות אל נפש האדם, כיצד מצוקה אישית הופכת קרקע פורייה להקצנה, וכיצד ההיסטוריה הגדולה נכתבת דרך בחירות אינטימיות של יחידים.

סמדר פרידמן

קיסוס רעיל