יורי, נער צעיר, קומוניסט, מהגר בעל כורחו מרוסיה לישראל בשנות השישים. המדינה זרה ומוזרה לו. הוא מתקבל לתיכון מוזיקלי, נחבא אל הכלי – הפסנתר – שם מוצא מפלט מרבים התוהים לגביו ומהשפה שאינו מבין. שפוף ונבוך מטיל יגונו על הקלידים ומקסים את חבריו ההמומים. המוזיקה שהוא יוצר אינה יודעת גבולות, פורצת מעבר לכותלי הכיתה, מגיעה אל מעבר לים, והוא יוצא בעקבותיה אל מדינות המקנות לו אין־ספור אפשרויות.

לאחר זמן־מה הוא חוזר לביקור עבודה בישראל, מלווה את אחד מגדולי המנצחים והמלחינים באותה העת. לבוש בחליפת מנצחים שחורה ובידו שרביט, מפעיל את קסמו על התזמורת הפילהרמונית. כאן בארץ קורה משהו – את חליפת המנצחים השחורה, שבה זכה להצלחה רבה, הוא מחליף בקפוטה שחורה, יורד מהבמה וחובר לאמונה, ליהדות, דת שלא ידע. יורי מתקרב לאלוהים ולמוזיקה היהודית, שמהלכת עליו קסם.

יורי חווה טלטלות ותלאות בחייו, ובנה בית עם אישה יפהפייה שהתיימרה להיות דתייה חסודה.

מי הייתה הפסנתרנית הסינית?
מדוע באישון לילה עזב את משפחתו ונעלם מהארץ?
מה קרה כשפגש את לינה, חברת ילדות ממוסקבה?
ומה הסיפור שנחשף מחלופת המכתבים שלינה שמרה?

שרביט מנצחים וקפוטה מגולל סיפור חיים מרתק על עליות ומורדות של אדם, החוצה ימים ויבשות, כשהמוזיקה חיה ונושמת לצידו.

אתי שחר, סופרת, התגוררה רוב חייה בירושלים. ספרה הדוקטור היווני מירושלים זכה לתשבחות רבות, בעברית ובאנגלית. שרביט מנצחים וקפוטה הוא הרומן החמישי שלה, לצד חמישה ספרי ילדים.