ספר זה עוסק במסעות הגירה לישראל במהלך המאה העשרים, ומצביע על האופן שבו מסעות אלה הופכים לאירועים מכוננים בסיפור חייהם של ההולכים. הספר מהווה סיכום של מחקר נרטיבי עם חלוצי החברה הישראלית מתפוצות המזרח והמערב. בחלקו הראשון והמרכזי מובאים סיפוריהם של שנים־עשר אנשים. הסיפורים, רבי עוצמה ונוגעים ללב, מובאים בלשונם של המרואיינים וכחלק מדיאלוג עם המראיין, כאשר גם קולו האמפתי החווה והמהרהר בדברים כאדם וכחוקר, שזור לאורך כל הדרך. ארבעה פרקי הסיום מהווים ניתוח מעמיק ומאיר עיניים של סוגיות שונות בתוך השדה המחקרי, המוזנח יחסית, של מסעות הגירה, כמו האופן שבו ילדים חווים מסעות ומעניקים להם משמעות, התפתחותה של זהות האדם במהלך הדרך, והעובדה שהמפגש עם ישראל יכול להימשך על פני שנים ולהיתפס עדיין כחלק מן המסע.
הספר, הכתוב בשפה בהירה וקולחת, פונה הן לקהל של אנשי מקצוע העוסקים בפסיכולוגיה, במיוחד פסיכולוגיה של מעברים בחיים ושל הגירה ופליטות, והן לכל מי שמתעניין במסעות, בהיסטוריה של העלייה לישראל, בסיפורי חיים, בדיאלוג אנושי ובהיבטים של צמיחה בעקבות אירועים קשים ואף טראומטיים. זהו ספר מעורר תקווה, שמחזק את האמונה בכוחותיהם של בני האדם וביכולתם לצעוד אל העתיד.

***

"זהו ספר רב חשיבות הכתוב בצורה משובחת."
- אלי ויזל, חתן פרס נובל, על ספרו הקודם של המחבר - המסע.

"קראתי ודמעתי... נהניתי לחוות בספר גם את התהליך של הריאיון והאופן שבו המראיין מותיר מרחב גדול לכל אחד לנדוד בתוך הסיפור כרצונו."
- פרופ' עמיה ליבליך, מחברת ספרים פורצי דרך על החברה הישראלית.

"גדי בן עזר הוא כותב מחונן הן לאנשי האקדמיה והן עבור הקורא המשכיל. מחקריו וספריו בתחומי ההגירה והפליטות תרמו רבות להתפתחותו של התחום ולעיצובו. ספרו הנוכחי הוא מחקר איכותני במיטבו, ועם זאת משלב בצורה מושכת לב סיפורים אנושיים מרתקים הנקראים כסיפורי מתח, חניכה, התבגרות והרפתקה גם יחד. מעבר לטראומות, לאובדנים ולפגיעות אפשר לראות מבעד עיני הכותב גם את גבורתם הפשוטה של הורים ושל ילדים בחתירתם להגיע לארץ ישראל בעולם המנופץ והטראומטי של אמצע המאה שעברה."
- נחי אלון, פסיכולוג קליני ומייסד שותף של האגודה הישראלית להיפנוזה ושל "פסיכו־דהרמה".

גדי בן עזר

זה שינה לי את כל החיים