זהו סיפורה של בוטאו פל, צעירה שעובדת בבית בושת וחולמת להגיע למקום רחוק ממיטתה, מגבִרתה ומחובותיה. עם חברהּ נער המטבח, הם מתכננים את בריחתם המשותפת, אך הכול משתבש כשמפקד המשמר של העיר פורץ יום אחד לחדרה ודורש לקחת אותה נגד רצונה. פל מנסה להימלט מעבר לחומות העיר אל יער עבות, שחיים בו פליטים נוספים שהחליטו לשנות את גורלם ולזכות בחירותם.
אך גם ביער החיים קשים; להקות זאבים, רעב ומשחקי כוחות שולטים בכול. פל יוצאת למסע לעבר שורשיה העמוקים, מלֻווה בישויות קסומות וזקֵן מסתורי. היא נמלטת מאפלה שמאיימת לשתק אותה וצועדת אל עבר סודות ותככים. כל מה שהוסתר מבקש לשוב ולהתגלות כנגד כל הסיכויים.
ביקום פנטסטי אשר נשלט בידי מסדר כוהנות ובני אדמה, סוד הברזל אשר נגנז חוזר לדרוש את מקומו הראוי על פני האדמה כפי שהיה בעידנים הקדומים לפני שבירת העולם. פל בדרכה מבקשת להבקיע דרך מבעד חומות של שרירות לב ושחיתות, ואינה יודעת שבעצם בריחתה היא חושפת עצמה לכוחות אפלים שהמתינו שנים רבות בצללים עד שתגיע האחת שבכוחה להחזיר את האיזון בעולם.

בוטאו פל – חותם הברזל הוא סיפור מפתיע, מלא רגש וכנות, המציג לקורא בפואטיות את שאלת מסע חייו של אדם, של אישה ושל זכות הבחירה לשנות מסלול מול חיים שגורלם נקבע מראש. הספר מזמין את הקורא לעולם של פולחנים עתיקי יומין, רפואת צמחים ודמויות שובות לב.
"חותם הברזל" הוא הספר הראשון בטרילוגיה של "בוטאו פל".
ברית גלעד, ילידת 1986, היא אשת אדם וחוקרת מסעות, זאבה שהושבה אל הטבע ומגדלת שני גורים ביער אלונים פראי בגליל העליון.

ברית גלעד

בוטאו פל - חותם הברזל