ביום שטוף שמש, בקליפורניה של 1942 , אישה רואה מודעה בחלון משרד הדואר, שבה לביתה ומתחילה לארוז את הרכוש המשפחתי. כמו אלפי אמריקאים־יפנים אחרים, גם היא ובני משפחתה מסווגים כאויבי המדינה ועומדים להיעקר מבתיהם. בלשון צנועה ותמציתית, ובה בעת פיוטית וסוחפת, מספרת ג'ולי אוטסוקה את קורותיה של משפחה אחת מחמש נקודות מבט שונות: האם, האב, הילד, הילדה והמספר. בדרך זו היא הופכת אירוע היסטורי לסיפור אישי ונוגע ללב של משפחה אחת שמנסה לשרוד את תהפוכות הגורל בכבוד ובשאר רוח.
כשהקיסר היה אלוהי הוא יצירה ספרותית בעלת עוצמה אדירה, הגורמת לפרק מביש בהיסטוריה האמריקאית להיראות אקטואלי כמו כותרת העיתון של היום.
שבחים ל"כשהקיסר היה אלוהי":
״יוצא מן הכלל... אוטסוקה יוצרת בכישרון דרמטיזציה של עולם שהפך לפתע זר... כוחו של הרומן טמון בפרוזה הלא־מתייבבת והלא־סנטימנטלית שלו.״
The New Yorker
״רוח הספר משקפת במתח את מצבם הנפשי של הגיבורים: רוגע על פני השטח, מהומה מתחתיו.״
The Boston Globe
״שובר את הלב מבלי להיות סנטימנטלי... מעורר את רוח הרפאים של עוולות המלחמה באופן מזעזע... יושרו של הרומן והטון הענייני שלו לנוכח חוסר הצדק הבלתי נתפס מהווים את המקור לעוצמתו.״
Publishers Weekly
״רומן עדין ומאופק. סיפור בעל עוצמה גדולה יותר מכל מה שקראתי על התקופה הזאת.״
The Los Angeles Times
״מה שמדהים במיוחד זו היכולת של אוטוסקה להעביר אל הקורא — בשורה אחת, בפסקה אחת — את הסביבה בה נתונות דמויותיה, את הלך רוחן, ואת מצב רוחה של האומה בתקופת משבר.״
The New York Times
״אוטסוקה מפגינה איפוק ועדינות עוצרי נשימה.״
Booklist
יש עוגיות, יש ספרים, חסר רק קפה. המשך גלישה מהווה 
