פקק ענק באמצע לונדון, בקיץ לא לונדוני בכלל. גרייס תקועה במכוניתה המהבילה והמזגן לא עובד. היא מאחרת ליום ההולדת ה-16 של בתה לוטי, שאליו לא הוזמנה כי בתה שלא סובלת אותה עברה לגור עם הגרוש שלה, בן. אבל היום הכל ישתנה: היא תופיע עם עוגה ב-200 פאונד ותקנה את ליבה של לוטי מחדש, אם רק תספיק להגיע לקונדיטוריה וממנה לצפון העיר. היא יודעת שאין לה סיכוי ובהחלטה של רגע פשוט יוצאת מהמכונית ומתחילה ללכת, לקול מחאות הקריפ שבהה בה בפקק. כך מתחיל גרייס אדמס המופלאה של פראן ליטלווד, ספר שכולו פריקת עול, על אישה שעושה את מה שכל אחד מאיתנו משתוקק לעשות לפעמים.

צער ואושר/ מג מייסון

כתוב היטב, ביד קלה ומיומנת.

על הדרך, העלילה מדלגת בין זמנים ומקומות. בחזרה לשנת 2002. גרייס מנצחת בתחרות ידע לשוני בכנס בלשנים ופוגשת את גבר החלומות, בן, שאיתו היא מבלה סופ"ש קסום במלון על שפת הים, במהלכו היא אפילו מצילה גולשת מטביעה ובן חושב שהיא נראית כמו ג'וליאן מור. קפיצה למה שקרה לפני מספר חודשים: גרייס מגלה שלוטי מנהלת התכתבויות ארוטיות סוערות באינסטגרם ונכשלת בלימודים. היא מגיעה לגיל 45, שלפי כל המחקרים העדכניים הוא פרק הזמן הדיכאוני ביותר במהלך החיים. ספרו על זה לגרייס, שמרגישה שהיא פשוט מתייבשת, כשליטלווד מצליחה להפוך את הלעוס והגנרי - לנוגע ללב ומחלחל לנשמה.

ב-2003, גרייס נזרקת מעבודתה כמנחת שעשועון טלוויזיה פופולרי כי נכנסה להיריון; עכשיו היא נזרקת מעבודתה כמתרגמת ומורה כי היא לא עומדת בזמנים ובכלל מאבדת את זה לגמרי. עולמה קורס, ואנו קצת מתאהבים בה. ליטלווד יצרה בכישרון רב דמות שכול קורא יזדהה עימה. גרייס אדמס היא חברה, פשוט ככה. זה אולי נראה כמו רומן קומי למחצה עממי, אבל מתחת לחזות הפשוטה שלו מסתתרות שכבות של ביקורת חברתית מורכבת וחדה.

זה אולי קצת יותר מספר ז'אנר, אבל רק קצת.

בן, האקס של גרייס, הוא פשוט חמוד. כשאומרים שצריך לדעת עם מי להתחתן אבל חשוב יותר לדעת ממי להתגרש - מתכוונים בדיוק לבחורים כאלה.

כל האמהות מתייבשות מבפנים (או מבחוץ, מי בכלל יודע?), הבנות פורצות החוצה באותה בשלות רבת עוצמה שהאמהות שלהן מאבדות. ואולי החלק הכי נורא הוא שהן בכלל לא יודעות את זה.

לונדון הנהדרת, הספר הוא מסע לאורכה, מדרום לצפון, שפשוט עושה חשק לבקר.

פארן ליטלווד היא כותבת עתירת פוטנציאל, שהלוואי שיתממש.

בין גנבה, תקיפה באלימות ונזק לרכוש, לבין טראומה, ניצול מיני ואובדן, "גרייס אדמס המופלאה" הוא מלודרמה עשויה היטב, ספר הרבה יותר חכם מכפי שהוא נראה, שמותיר אחריו המון חומר למחשבה.